一個國際天文學(xué)家團隊使用斯巴魯，凱克和雙子座望遠鏡發(fā)現(xiàn)了約130億年前存在的12個星系的集合。這是有史以來最早的原始集群。12個星系之一是一個巨大的物體，稱為姬子，這是斯巴魯望遠鏡十年前發(fā)現(xiàn)的，以古代日本的神話女王命名。這一發(fā)現(xiàn)表明，當(dāng)宇宙只有大約8億年的歷史時，已經(jīng)存在了大型的結(jié)構(gòu)，例如原叢，是其現(xiàn)存年齡的6%。

在當(dāng)前的宇宙中，星系團可以包含數(shù)百個成員，但是這些團如何形成是天文學(xué)中的一個大問題。為了了解星團的形成，天文學(xué)家在古代宇宙中尋找可能的祖細胞。原團簇是在早期宇宙中由數(shù)十個星系組成的密集系統(tǒng)，成長為一個星團。

領(lǐng)導(dǎo)天文學(xué)家小組的日本國家天文臺JSPS研究員Yuichi Harikane解釋說：“原簇是一種稀有且特殊的系統(tǒng)，密度很高，而且不容易找到。為了解決這個問題，我們使用了斯巴魯望遠鏡的廣闊視野，可以繪制大范圍的天空并尋找protoclusters。”

在斯巴魯望遠鏡制作的宇宙地圖中，研究小組發(fā)現(xiàn)了一個原始星團候選物z66OD，該星系中的星系比當(dāng)時的正常濃度高15倍。然后，研究小組使用WM凱克天文臺和雙子座北望遠鏡進行了后續(xù)的光譜觀測，并確認了存在于130億年前的12個星系，使其成為迄今已知的最早的原星團。

有趣的是，z66OD中的12個星系之一是一個巨大的具有巨大氣體的天體，稱為Himiko，它是斯巴魯望遠鏡于2009年發(fā)現(xiàn)的。“在大型物體附近找到原形團是合理的，例如Himiko。但是，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)Himiko不在原團的中心，而是在距中心5億光年的邊緣。”日本國立天文臺和東京大學(xué)的團隊成員大內(nèi)雅美(Masami Ouchi)說，她于2009年發(fā)現(xiàn)了姬子(Himiko)。具有諷刺意味的是，神話中的皇后姬子(Himiko)也被定居在遠離她的人們的地方。Ouchi繼續(xù)說道：“尚不知道Himiko為什么不在中心位置。這些結(jié)果將是理解星團與大型星系之間關(guān)系的關(guān)鍵。