今年的諾貝爾物理學獎授予瑞士天文學家Michel Mayor和Didier Queloz，他們證明了存在一顆繞著恒星運行的行星，該恒星遠遠超出了地球太陽系。

他們的發(fā)現引發(fā)了一系列所謂的系外行星發(fā)現，這些發(fā)現通常具有與繞著太陽旋轉的九顆行星完全不同的特征。

這是尋找可以支持某種生命形式的遙遠行星的背景資料，盡管不一定像我們現在所理解的那樣。

什么是系外行星?

我們以外的任何星球太陽能系統(tǒng)被認為是一個系外行星。

盡管在研究實驗室和流行文化中都對它們的存在進行了長期的理論分析(例如“星球大戰(zhàn)”)，但直到1995年，沒有人能夠證明存在。

通過將望遠鏡的視線對準飛馬座星座中的太陽狀恒星51佩加西，馬約爾市長和奎洛茲發(fā)現它在搖擺—朝它們移動時發(fā)出的光是藍色的，朝著它們移動時發(fā)出的光是紅色的。

事實證明，盡管距離地球大約50光年，但他們無法直接看到它，但仍在繞著恒星旋轉。

盡管如此，他們仍可以確認該行星是氣態(tài)的，并且與木星一樣大，卻非常接近它的恒星-它有四天的軌道-并且非常熱，令人困惑，關于什么類型的天體將在哪里旋轉的理論。

諾貝爾物理學委員會的烏爾夫·丹尼爾森(Ulf Danielsson)在星期二頒發(fā)獎狀時說：“我們認為其他系統(tǒng)將類似于我們自己的系統(tǒng)。”

“我們錯了。”外面有幾個?根據美國航空航天局(NASA)系外行星檔案館的資料，今天有4057顆已確認的系外行星，并且至少有盡可能多的候選行星。

絕大多數遠遠超過我們的太陽系：有超過一千個所謂的冰巨人，大約一千個天然氣巨人和質量超過我們稱為巖石的巖石的“超級地球”。

只有大約350個較小的地球行星具有類似地球的質量，其中只有少數處于“溫帶”區(qū)域，該區(qū)域允許存在液態(tài)水，而液態(tài)水是我們所知道的生命的關鍵成分。