當兩個星系合并時，會有短暫的恒星嬰兒潮。王凌宇(SRON荷蘭空間研究所)領導的一組天文學家現(xiàn)在已經使用了超過200,000個星系的樣本，以證實星系合并是恒星爆發(fā)的驅動力。這是科學家首次在銀河系合并研究中使用人工智能。結果發(fā)表在10月21日的《天文學與天體物理學》上。

天體物理學家普遍認為，星系合并與短暫的星爆階段并存，并且在合并的整個過程中恒星形成增加了大約兩倍。合并會在星際氣體中產生沖擊波，從而點燃大量的嬰兒繁星?，F(xiàn)在，包括第一作者威廉·皮爾森(William Pearson)和合著者弗洛里斯·范德塔克(Floris van der Tak)在內的天文學家通過分析超過20萬個星系的創(chuàng)紀錄數目，證實了這一理論。他們發(fā)現(xiàn)合并星系中的恒星爆發(fā)數量是單個星系的兩倍。

由于他們的數據庫如此之大，因此該團隊構建了一種深度學習算法，可以自學以識別正在合并的星系。皮爾森說：“人工智能的優(yōu)勢在于它提高了我們研究的可重復性，因為該算法在合并定義中是一致的。而且，這為即將進行的數十億個星系成像的調查做好了準備。那么，您不可避免地需要AI。甚至像銀河動物園這樣的公民科學項目也無法處理這些數字。”

這是天文學家第一次在合并研究中使用AI。Wang說：“從人工智能將在我們領域扮演越來越重要的角色來看，這是一個里程碑。”“但是我們必須牢記，人工智能的力量僅限于如何進行訓練。如果我們給它提供一個錯誤的對銀河系合并的定義，那么它將無法正確地完成其工作。”