平方公里陣列(SKA)(將是世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡)的官員表示，他們的設(shè)計(jì)已接近定稿，并計(jì)劃在澳大利亞和南非開(kāi)始建造。本周，在中國(guó)上海舉行的最終工程會(huì)議上，提出了陣列天線和天線的設(shè)計(jì)，委員會(huì)將在接下來(lái)的幾周內(nèi)進(jìn)行審查，從而為開(kāi)始施工奠定了基礎(chǔ)。

SKA總干事菲利普·戴蒙德(Philip Diamond)在英國(guó)曼徹斯特附近的組織總部表示：“我感到很有信心，”該工程將于2021年初開(kāi)始。設(shè)計(jì)評(píng)審委員會(huì)有望提出建議，“但我們不希望任何展覽會(huì)-塞子，”他說(shuō)。

SKA由來(lái)自全球13個(gè)國(guó)家/地區(qū)資助，最終將由分布在南部非洲的數(shù)千種菜肴和在西澳大利亞州的一百萬(wàn)條棒狀天線組成。艱巨的早期成本估算使規(guī)劃人員從數(shù)量有限的陣列入手，預(yù)計(jì)其建設(shè)和運(yùn)營(yíng)10年的成本為17億歐元。在第一階段，SKA集團(tuán)將在澳大利亞部署130,000根天線，并向MeerKAT陣列中的64個(gè)陣列增加133個(gè)天線，MeerKAT陣列是南非去年開(kāi)放的SKA前身儀器。

除了對(duì)財(cái)團(tuán)的貢獻(xiàn)外，各個(gè)國(guó)家還將建立自己的設(shè)施來(lái)使用數(shù)據(jù)。天文臺(tái)主任沉志強(qiáng)說(shuō)，中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)擁有一支由大數(shù)據(jù)中心組成的研究團(tuán)隊(duì)，該中心將處理最初在澳大利亞和南非處理的數(shù)據(jù)，然后與全球科學(xué)家合作對(duì)其進(jìn)行分析。他說(shuō)，SKA將產(chǎn)生“大量原始數(shù)據(jù)”，這將超出當(dāng)前的數(shù)據(jù)傳輸和處理能力。

澳大利亞悉尼聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織天文學(xué)與空間科學(xué)主管道格拉斯·博克(Douglas Bock)說(shuō)，這兩個(gè)陣線“具有不同的科學(xué)案例”。當(dāng)來(lái)自宇宙第一批恒星的光使銀河系之間的氫電離時(shí)，低頻天線觀察脈沖星發(fā)出的無(wú)線電輻射(旋轉(zhuǎn)中子星)和電離時(shí)代。調(diào)整后的碟形天線可以在更高的頻率觀察，并且可以追蹤星狀和星系形成中的氫流。對(duì)部分陣列的觀測(cè)可能會(huì)在2020年代中期開(kāi)始。

如果審查委員會(huì)批準(zhǔn)設(shè)計(jì)，則該組織接下來(lái)將集中精力讓成員國(guó)批準(zhǔn)SKA條約，該條約形成了一個(gè)可以收集資金并授予合同的國(guó)際法人實(shí)體。荷蘭已經(jīng)批準(zhǔn)。博克說(shuō)，澳大利亞很可能會(huì)在2020年1月批準(zhǔn)該條約。沉說(shuō)，中國(guó)有望在早春簽署。戴蒙德說(shuō)，意大利，葡萄牙，南非和英國(guó)預(yù)計(jì)將在2020年5月之前批準(zhǔn)。剩余的六個(gè)SKA成員將在稍后加入該條約。

美國(guó)最初參與其中，但此后至少正式退出。但是，新墨西哥州索科羅市美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)(NRAO)的射電天文學(xué)家布萊恩·巴特勒(Bryan Butler)說(shuō)，但是許多美國(guó)科學(xué)家和工程師正在為設(shè)計(jì)評(píng)審委員會(huì)服務(wù)，并為科學(xué)計(jì)劃做出了貢獻(xiàn)。另外，美國(guó)天文學(xué)家正在計(jì)劃下一代超大型陣列，巴特勒說(shuō)，這種超大型陣列將在尺寸和成本上與SKA媲美，但在更高的無(wú)線電頻率下可以觀測(cè)到。這個(gè)巨大的陣列將為NRAO橫跨墨西哥和美國(guó)西南部的甚長(zhǎng)基線陣列和甚大陣列增加菜肴。支持者希望在2到3年內(nèi)贏得施工許可。巴特勒(Butler)期望這兩個(gè)團(tuán)體同意共享對(duì)他們樂(lè)器的使用權(quán)。“這就是美國(guó)參與SKA的途徑，”巴特勒說(shuō)。