一項(xiàng)新的研究確定，地球的森林正在發(fā)生變化，以響應(yīng)人類(lèi)行為和野火等自然過(guò)程的結(jié)合，從而導(dǎo)致其失去最古老的樹(shù)木并變短。可悲的是，由于人類(lèi)主導(dǎo)的氣候變化，隨著氣候變得越來(lái)越熱，這種趨勢(shì)可能會(huì)持續(xù)下去。

森林覆蓋了我們星球陸地面積的不到三分之一，是令人頭暈的各種生物的家園，它們構(gòu)成了地球全球生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。部分原因是由于它們具有從大氣中清除二氧化碳并將其固態(tài)捕獲為生物質(zhì)的能力。

人為引起的氣候變化，木材采伐以及一系列自然發(fā)生的過(guò)程越來(lái)越多地使世界各地的森林承受壓力。一項(xiàng)新的全球研究使用了衛(wèi)星觀測(cè)，并檢查了160篇已發(fā)表的論文，以評(píng)估這些破壞性影響對(duì)全球森林動(dòng)態(tài)的影響。

在完成審查后，研究人員發(fā)現(xiàn)，地球的森林平均比一個(gè)世紀(jì)前矮得多，而且還年輕，并且，我們至少部分歸咎于這種潛在的破壞性變化。

本文討論了決定健康森林動(dòng)態(tài)的三種條件以及如何破壞它們。

第一個(gè)特征是招募，這是一個(gè)新的種子涌入的術(shù)語(yǔ)，該種子有一天會(huì)變成幼樹(shù)。第二個(gè)是增長(zhǎng)-生物量?jī)粼黾拥闹笜?biāo)，第三個(gè)是死亡率，其定義是植物繁殖和進(jìn)行細(xì)胞代謝的能力喪失。

在健康，古老的森林中，這些特征將相互平衡。但是，許多加劇因素正在嚴(yán)重破壞這一平衡。

例如，溫度升高使樹(shù)木和植物的光合作用更加困難。這在許多層面上都對(duì)森林造成破壞，因?yàn)樗粌H殺死樹(shù)木，而且使樹(shù)木的再生和生長(zhǎng)更加困難。這也是為什么我們今天看到的森林沒(méi)有以前那么高的主要原因。

長(zhǎng)時(shí)間的高溫還會(huì)引起干旱，干旱使樹(shù)木承受巨大壓力，或者直接殺死樹(shù)木，或者使樹(shù)木更容易受到昆蟲(chóng)或疾病的侵襲。

自工業(yè)革命開(kāi)始以來(lái)，大氣中大量的二氧化碳實(shí)際上已經(jīng)增加，實(shí)際上可以幫助某些樹(shù)木生長(zhǎng)和繁殖，但是根據(jù)新的研究存在局限性。這種二氧化碳肥的好處顯然只有在相對(duì)年輕的森林中才能觀察到，那里有大量的養(yǎng)分和水分。

野火以及入侵性真菌和寄生藤蔓也是全球范圍內(nèi)對(duì)森林的嚴(yán)重威脅。此外，氣候變化的開(kāi)始加劇了許多因素，包括野火的蔓延。

更糟的是，森林還必須應(yīng)對(duì)人類(lèi)直接行動(dòng)的威脅。砍伐大量樹(shù)木和砍伐森林已砍伐了許多老樹(shù)，對(duì)森林生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了巨大影響。

研究人員審查的研究數(shù)據(jù)表明，列出的許多加劇因素，包括干旱，氣溫上升，森林破碎和昆蟲(chóng)攻擊，似乎比年幼的弟兄更嚴(yán)重地影響年長(zhǎng)的樹(shù)木。

此外，根據(jù)新發(fā)表的論文，在大多數(shù)地區(qū)，樹(shù)木的死亡率都在增加，而新樹(shù)木的產(chǎn)生和生長(zhǎng)則持續(xù)波動(dòng)。這導(dǎo)致了整體損失。

該研究的主要作者，太平洋地區(qū)地球科學(xué)家內(nèi)特·麥克道威爾(Nate McDowell)評(píng)論說(shuō)：“在過(guò)去的一百年里，我們已經(jīng)失去了許多古老的森林，部分被非森林和部分年輕的森林所取代。”西北國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，在美國(guó)。“這對(duì)生物多樣性，減緩氣候變化和林業(yè)產(chǎn)生了影響。”

令人遺憾的是，隨著生境的變化將使生活在茂密森林地區(qū)的動(dòng)物的生活更具挑戰(zhàn)性，地球森林的持續(xù)轉(zhuǎn)型將可能與生物多樣性的喪失同時(shí)發(fā)生。

麥克道爾說(shuō)：“不幸的是，諸如溫度升高和野火和昆蟲(chóng)爆發(fā)等干擾的死亡率驅(qū)動(dòng)因素正在上升，并有望在下一世紀(jì)繼續(xù)增加頻率和嚴(yán)重程度。” “因此，平均森林年齡和高度的降低已經(jīng)在發(fā)生，而且很可能會(huì)繼續(xù)發(fā)生。”

該論文已發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。