試圖了解在宇宙早期歷史中形成大量黑洞的機(jī)制的天文學(xué)家，從距地球不到十億光年的矮星系中發(fā)現(xiàn)了13個此類黑洞，從而獲得了重要的新線索。

這些矮星系的質(zhì)量比我們自己的銀河系小一百倍，是已知擁有巨大黑洞的最小星系之一。科學(xué)家們預(yù)計(jì)，這些較小星系中的黑洞平均質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的40萬倍。

“我們希望研究它們及其星系將使我們洞悉早期宇宙中類似的黑洞是如何形成的，然后通過數(shù)十億年的銀河合并，產(chǎn)生了我們今天在大型星系中看到的質(zhì)量超大的黑洞，其質(zhì)量為是太陽的數(shù)百萬或數(shù)十億倍。”蒙大拿州立大學(xué)的艾米·雷內(nèi)斯說。

Reines和她的同事使用了美國國家科學(xué)基金會的Karl G. Jansky超大型陣列(VLA)進(jìn)行了發(fā)現(xiàn)，他們在夏威夷火奴魯魯?shù)拿绹煳膶W(xué)會的會議上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。

Reines和她的合作者在2011年使用VLA在矮星爆炸星系中發(fā)現(xiàn)了第一個巨大的黑洞。這一發(fā)現(xiàn)令天文學(xué)家感到驚訝，并促使無線電搜索更多內(nèi)容?？茖W(xué)家們首先從NASA-Sloan Atlas中選擇了一個星系樣本，這是用可見光望遠(yuǎn)鏡制成的星系目錄。他們選擇的恒星總質(zhì)量小于太陽質(zhì)量的30億倍，大約等于銀河系的小伴侶麥哲倫星系。從這個樣本中，他們挑選出了也出現(xiàn)在1993年至2011年間的國家射電天文臺的二十厘米射電天空微弱影像(FIRST)調(diào)查中的候選人。

然后，他們使用VLA制作了111個選定星系的新的且更敏感的高分辨率圖像。

“新的VLA觀測表明，這些星系中的13個有強(qiáng)有力的證據(jù)表明一個巨大的黑洞正在積極消耗周圍的物質(zhì)。我們非常驚訝地發(fā)現(xiàn)，在這13個星系中，大約有一半的黑洞不在中心不同于大型星系，” Reines說

科學(xué)家說，這表明星系可能在其歷史的早期與其他星系合并了。這與計(jì)算機(jī)模擬相一致，計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測矮星系中大約有一半的大黑洞會在其星系的外圍徘徊。

Reines說：“這項(xiàng)工作告訴我們，我們必須擴(kuò)大對矮星系中大質(zhì)量黑洞的搜索，以更全面地了解人口，并了解是什么機(jī)制幫助形成了早期宇宙中的第一個大質(zhì)量黑洞。” 。