除了是漂亮的寶石外，琥珀還具有古生物學(xué)意義，因為化石樹脂可以保存無法自身化石的生物體的某些部分，例如種子，樹葉，羽毛，甚至是整個昆蟲。現(xiàn)在，古生物學(xué)家在緬甸發(fā)現(xiàn)了一個擁有1億年歷史的琥珀，其中保存了迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的粘液霉菌。

粘液霉菌或粘菌菌是微生物，大多數(shù)以攝食細(xì)菌的單細(xì)胞生物形式存在。這些個體變形蟲可以聚集在一起形成多細(xì)胞的細(xì)微結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)通過散布孢子繁殖。但是，粘液霉的化石由于壽命較短而極為罕見。因此，這些生物的進(jìn)化已被神秘所籠罩。

新的琥珀化石具有一個2.5毫米長的史萊姆霉菌子實體，被發(fā)現(xiàn)是今天仍然存在的一個屬。研究人員在論文中解釋說：“化石孢子果(子實體)與現(xiàn)存的龍眼炎沒有區(qū)別，并為粘菌絲的生態(tài)適應(yīng)性長壽提供了獨特的見識。”

研究人員認(rèn)為，粘液霉菌能夠在生命周期中延長休息時間的能力是古老霉菌與其現(xiàn)代親緣種之間相似性的原因。研究人員感到驚訝的是，粘液霉菌是現(xiàn)有屬的一部分，正如赫爾辛基大學(xué)的Jouko Rikkinen解釋說：“我們將其解釋為對環(huán)境的強(qiáng)烈選擇的證據(jù)。看來用風(fēng)散開很小孢子的粘液霉菌有優(yōu)勢。”