通常認為彗星起源于我們的太陽系，它由剩余的氣體和隨著行星形成而拋出的巖石組成。兩個星際天體的到來-一個名為“ Oumuamua的巖石”和一個名為“鮑里索夫”(Borisov)的浮華彗星，對這一假設提出了挑戰(zhàn)。

蘇黎世大學計算科學研究所的天體物理學家湯姆·漢德斯和他的合著者，慕尼黑路德維希馬克西米利安大學的沃爾特·德恩沃爾使用數(shù)學模型估算了多少顆長周期彗星，這些彗星需要200年或更長時間才能繞圈太陽-可能是星際游客。他們的研究發(fā)表在上個月的《皇家天文學會月刊》上?！犊茖W》雜志與《 Hands》進行了交談，以了解有關這些神秘冰冷游客的更多信息。該訪談經(jīng)過了編輯，以使內容更清晰，更詳盡。

答：人們假設他們來自稱為Oort云的東西。在我們太陽系的邊緣，這是一個大的幾乎球形的物體云。人們認為它是在很久以前形成的，當時巨型行星向太陽系的郊區(qū)散布了一堆帶有大量冰的彗星狀物質。經(jīng)過的恒星會將這些物質散射回太陽系，這就是我們今天觀察它們的方式。

問：我們可以從這些星際訪問者那里學到什么?

答：我認為對我來說最有趣的是，您將有機會查看另一顆恒星周圍行星形成環(huán)境的樣本。我們比較詳細地了解了太陽系中存在的物質，如果其他恒星周圍的物質相差很大，那么它可以告訴我們有關其他太陽系中行星如何形成的信息。

問：在本文中，您對數(shù)百萬個星際物體進行了模擬，以查看木星的引力如何捕獲它們。“被捕獲”是什么意思?

答：本質上，當星際物體接近我們的太陽系時，與我們每天觀察到的彗星和小行星相比，它具有很高的速度。一旦它們到達最接近太陽的位置，它們便會再次開始移動，再也不會返回。這類似于Voyager探測器永不回來的方式。為了使它們變得束縛，他們必須失去這種速度，這可以通過與巨型行星(在我們的情況下為木星)的緊密相互作用來實現(xiàn)。從概念上講，這類似于航天器通常用來提高速度的重力輔助-在我們的案例中，巨型行星搶奪了星際物體的一些動能，在極少數(shù)情況下，它們失去了足夠的動能能量變得束縛。

問：在任何給定時間，太陽系中可能有多少個星際物體?

答：根據(jù)這項研究，我們估計太陽系中應該有100,000個'Oumuamua型小巖石和100個Borisov型彗星。對這些物體在太陽系中的生存時間(短于一千萬年)進行更為保守的估計，我們預計將有20,000'Oumuamuas或20顆彗星。這些東西中的大多數(shù)將具有數(shù)十萬年的高度偏心軌道，這意味著它們將大部分時間花費在遙遠的冥王星軌道之外。但是，我們估計其中的0.33%應該在任何給定時間位于6個天文單位(約9億公里)之內(這是彗星“開啟”的相當?shù)湫偷陌霃?。因此，看到某人的機會相對較低，但這絕不是不可能的。