火星曾經(jīng)是一個(gè)溫暖的星球，可能像地球一樣在其表面蘊(yùn)藏水和生命。但是大約36億年前發(fā)生了變化，并且失去了大部分氣氛。

發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新研究表明，火星的高層大氣中積聚了更多的水蒸氣，使更多的水蒸氣逸出了太空。這意味著，火星的失水速度比預(yù)期的要快得多。

在火星的高層大氣中，陽(yáng)光將水分子分解成氫和氧，然后從稀薄的大氣傳遞到太空。利用來(lái)自NASA-ESA項(xiàng)目的ExoMars微量氣體軌道器上的大氣化學(xué)套件中的數(shù)據(jù)，表明距火星表面約50英里處正在發(fā)生史無(wú)前例的水蒸氣積聚。軌道器發(fā)現(xiàn)，大氣中的任何部分所含水蒸氣比大氣溫度所允許的多10至100倍。

當(dāng)沙塵暴導(dǎo)致蒸發(fā)時(shí)，在“紅色星球”較暖的季節(jié)，水蒸氣的損失甚至更大。研究人員認(rèn)為，從溫暖潮濕的星球到寒冷沙漠的轉(zhuǎn)變正導(dǎo)致火星的干燥速率上升。