活躍的銀河原子核(AGN)是位于銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞，它們將物質(zhì)吸積到熱的圓核盤上，以輻射的爆發(fā)或粒子射流以接近光速的速度釋放能量。

這些高能量的爆發(fā)反過來驅(qū)使電離，中性和分子氣體流出，這些氣體可以延伸超過數(shù)千光年，并以每秒數(shù)百公里的速度移動。可以通過熱吸風(fēng)或其他產(chǎn)生熱氣泡的機制，通過與氣體混合的灰塵上的輻射壓力直接從熱吸積盤中釋放出氣流。通過將氣體驅(qū)出銀河，活動核限制了可用于進一步形成恒星的燃料，并減慢了銀河的生長。該機制也是自我限制的，因為它最終可以抑制氣體積聚到黑洞中。天文學(xué)家追蹤宇宙時間中恒星形成的速率，自從大約100億年前恒星形成活動高峰以來，這個稱為淬滅的過程就是造成恒星形成急劇下降的原因。

CfA天文學(xué)家Paul Nulsen和他的同事使用ALMA毫米波設(shè)施的新數(shù)據(jù)和檔案數(shù)據(jù)研究了位于星系團中心的十二個大型星系中的分子氣體流出。在這些巨大星團中，圍繞銀河系的熱氣體應(yīng)冷卻，落回到銀河系上，并產(chǎn)生更多新恒星，從而繼續(xù)進行反饋。在一氧化碳?xì)怏w發(fā)射線中拍攝的ALMA圖像具有很高的空間分辨率，這使科學(xué)家能夠詳細(xì)研究這些過程，尤其是表征這些中央星系星系中大多數(shù)氣體特征的絲狀結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)，隨著逸出氣體的熱氣泡開始冷卻，巨大的分子細(xì)絲和云層顯然形成了，這些流出物最終將停滯并在銀河系中循環(huán)。分子氣體直接圍繞中央AGN和射流的力量。