顧名思義，快速無線電脈沖串(FRB)是無線電發(fā)射的短脈沖串，太空科學家在偵聽來自外層空間的信號時會檢測到它們。它們在很短的時間內隨機出現，因此很難找到并且很難研究。自2007年以來首次觀察到一個-從那時起，已經觀察到其他幾個-但僅發(fā)現其中10個可以重復。在這項新工作中，研究人員觀察到了重復FRB的第一個實例，該實例以穩(wěn)定的周期重復。

盡管付出了很多努力，但太空科學家并不知道FRB的來源，并且一直在發(fā)展理論-有些人認為它們可能不過是兩顆恒星碰撞時產生的噪音而已。一些非專業(yè)人士建議他們是來自外星人的信息。

在這項新工作中，研究人員正在研究加拿大氫強度測繪實驗所使用的射電望遠鏡的數據。當他們發(fā)現FRB時，他們追溯了使用望遠鏡進行的400次觀測，并確定FRB以穩(wěn)定的16天模式重復進行。觀察到FRB信號大約每小時一次連續(xù)4天到達，然后突然停止-直到16天后再次開始。

重復的模式表明該源可能是圍繞恒星或其他天體運行的某種天體。在這種情況下，信號會在被另一個身體阻塞時停止。但這仍不能解釋天體如何定期發(fā)出此類信號。另一種可能性是，恒星風可能會交替增強或阻擋來自其身后身體的信號?；蛘?，它可能是源是一個天體的身體正在旋轉。

研究人員追蹤到FRB的來源是距我們約5億光年的螺旋星系。他們認為，未來的技術可能能夠查明銀河系中哪些物體正在發(fā)出FRB，并可能揭示出它是如何進行的。