科廷大學的行星科學家們對保存完好的原行星小行星小行星4 Vesta(我們太陽系中的第二大小行星)的動蕩初期有所了解。

來自科廷大學地球與行星科學學院的研究負責人弗雷德·喬丹教授弗雷德·喬丹說，維斯塔對試圖了解更多有關行星的組成及其演化方式的科學家具有極大的興趣。

喬丹教授說：“維斯塔是唯一完整的小行星，它具有金屬核，硅酸鹽地幔和稀薄的玄武巖地殼，能夠完全分化，而且非常小，直徑只有525公里。”

“從某種意義上說，它就像一顆小行星，因此，科學家比一個完全發(fā)達的大型巖石行星更容易理解它。”

為了讓您了解其大小，可以在澳大利亞新南威爾士州并排擠壓至少三個維斯塔大小的小行星。

2011年，美國宇航局(NASA)黎明號航天器訪問了維斯塔(Vesta)，發(fā)現(xiàn)該小行星的地質(zhì)歷史比以前想象的要復雜。為了希望對小行星有更多了解，科廷研究小組分析了保存完好的南極火山隕石樣品，這些樣品被確定是從維斯塔墜落到地球上的。

喬丹教授說：“使用氬-氬定年技術，我們獲得了一系列非常精確的隕石年齡，為我們提供了關于維斯塔時間軸的四個非常重要的新信息。”

“首先，數(shù)據(jù)顯示，維斯塔在形成45.65億年前的原始形成后至少有3000萬年是火山活動的。雖然這可能很短，但實際上比大多數(shù)其他數(shù)值模型預測的要長，并且這么小的小行星是出乎意料的。

“考慮到所有提供熱量的放射性元素，例如鋁26，到那時都將完全腐爛，我們的研究表明，一定數(shù)量的巖漿一定存在于維斯塔上，并且可能與位于小行星內(nèi)部的緩慢冷卻的局部巖漿海洋有關。脆皮。”

同樣來自科廷大學地球與行星科學學院的共同研究人員特魯?shù)?middot;肯尼迪博士說，這項研究還顯示了時間表，當撞擊維斯塔的小行星產(chǎn)生的巨大撞擊從小行星的火山活動地殼上挖出十公里或更深的隕石坑。

“從角度來看，想象一下一個大型小行星撞入夏威夷的主要火山島，并開挖一個深達15公里的火山口，這使您了解了太陽系初期維斯塔發(fā)生的動蕩活動。”肯尼迪博士說。

科學家通過計算維斯塔深層地殼冷卻所需的時間，進一步探索了這些數(shù)據(jù)，以了解小行星深處發(fā)生的事情。其中一些巖石位于地殼的深處，無法受到小行星撞擊的影響，但是由于相對靠近地幔，它們受到原行星自然熱梯度的強烈影響，因此變質(zhì)了。

“有趣的是，我們的數(shù)據(jù)進一步證實了這樣的建議，即維斯塔火山噴發(fā)的第一批熔巖流被最近的熔巖流掩埋在其地殼深處，基本上彼此層疊在一起。然后，它們被'煮熟'原行星地幔的熱量改變了巖石。”肯尼迪博士說。

研究小組還得出結論，他們分析的隕石是在可能發(fā)生在35億年前的大撞擊中從維斯塔(Vesta)挖出的，并聚集在一塊碎石小行星的深處，受到保護，免受后續(xù)撞擊。

當一組彈出的巖石在其自身的重力作用下聚集時，形成碎石堆小行星，從而形成一個小行星，該小行星本質(zhì)上是一堆聚集在一起的巖石。

肯尼迪博士說：“這對我們來說是非常令人興奮的，因為我們的新數(shù)據(jù)帶來了有關維斯塔早期歷史的前5000萬年前的許多新信息，現(xiàn)在任何將來的模型都必須考慮到這一點。”

“這也提出了一個觀點，即如果火山的持續(xù)時間比原行星上的預期更長，那么地球早期的火山本身可能比我們目前所認為的更有活力。”