在將近二十年之后，太陽開始了NASA的太陽輻射與氣候?qū)嶒?SORCE)的任務(wù)，該任務(wù)繼續(xù)并推動了該機(jī)構(gòu)40年的測量太陽輻照度和研究其對地球氣候影響的記錄。

SORCE團(tuán)隊于2020年2月25日關(guān)閉了飛船，結(jié)束了長達(dá)17年的測量進(jìn)入地球大氣層的太陽能的量，頻譜和波動的信息，這對于了解氣候和地球的能量平衡至關(guān)重要。2017年12月向國際空間站發(fā)射的全光譜和光譜太陽輻照度傳感器(TSIS-1)和將在2023年搭載自己的航天器發(fā)射的TSIS-2將繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)的遺產(chǎn)。

監(jiān)視地球的“電池”

太陽是地球的主要動力來源。來自太陽的能量稱為太陽輻照度，它驅(qū)動著地球的氣候，溫度，天氣，大氣化學(xué)，海洋循環(huán)，能量平衡等。科學(xué)家需要對太陽能進(jìn)行精確的測量才能對這些過程進(jìn)行建模，并且SORCE儀器的技術(shù)進(jìn)步使得太陽能輻照度測量比以前的任務(wù)更加精確。

“這些測量很重要，有兩個原因，”位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的SORCE和TSIS-1的項目科學(xué)家Dong Wu說。“氣候科學(xué)家需要知道太陽變化多少，所以他們知道地球氣候變化是由于太陽的變化造成的。其次，我們爭論了多年，太陽在數(shù)百年中變亮還是變暗?我們壽命只有很短的時間，但是準(zhǔn)確的趨勢將變得非常重要。如果您知道太陽是如何變化的并且可以將該知識擴(kuò)展到未來，則可以將預(yù)期的未來太陽輸入與其他信息一起放入氣候模型中，例如跟蹤氣體濃度，以估計我們未來的氣候。”

SORCE的四種儀器以兩種互補(bǔ)的方式測量太陽輻照度：總量和光譜。

總太陽輻照度(TSI)是在給定時間內(nèi)到達(dá)地球外部大氣層的太陽能總量。太陽黑子(太陽表面上的黑區(qū))和粉云(亮區(qū))產(chǎn)生微小的TSI變化，表現(xiàn)為地球氣候和系統(tǒng)的可測量變化。從太空，SORCE和其他太陽輻照任務(wù)可以測量TSI，而不會受到地球大氣的干擾。