人們認識到熱帶雨林的清除對昆蟲和其他小生物的威脅以及對熱帶地區(qū)環(huán)境的影響。迄今為止尚未進行的研究是，油棕種植園是否以及如何能夠維持能夠維持土壤健康的微小地下動物的種群。在哥廷根大學領導的一項新研究中，科學家發(fā)現了高于地面的區(qū)域中的高生物活性，這可能是土壤生物的綠洲。他們發(fā)現，葉狀體從棕櫚樹干長出的空隙中的懸浮土壤實際上可能提供了新穎的微生境，土壤生物可以在那里繁衍。該研究發(fā)表在《生態(tài)與環(huán)境前沿》上。

由于全球糧食需求增加，整個東南亞的油棕種植園迅速擴張，對環(huán)境產生了連鎖反應?？赡芮宄擞炅?，導致土壤結構，肥力和生物多樣性的重大損失。在土壤中，許多生物對于生態(tài)系統(tǒng)功能很重要：提供營養(yǎng)，形成土壤結構以及提供其他服務，例如分解，授粉和害蟲防治。為了了解油棕人工林中土壤的生物活性，哥廷根大學的研究人員在印度尼西亞蘇門答臘一個擁有16年歷史的油棕人工林中研究了六個不同微生境中的土壤群落。EFForTS(熱帶低地雨林轉化系統(tǒng)的生態(tài)和社會經濟功能)合作研究中心的科學家收集了9，

哥廷根大學的Anton Potapov博士解釋說：“由于可能會有許多油棕種植園待在我們這里，因此必須更好地了解各個微生境中的土壤生物多樣性。”“這將幫助農民和種植園所有者開發(fā)出更可持續(xù)的方法，以保持生態(tài)系統(tǒng)的功能。”研究人員研究的一種微生境是由死葉和其他碎屑在棕櫚葉基部間隙中的堆積形成的。碎屑形成了懸浮在地面上方的充滿土壤的縫隙，這些縫隙幾乎沒有形成土壤生活的角落?？茖W家的分析表明，這些懸浮土壤中的活躍土壤居民比地下居民多得多。

Valentyna Krashevska博士補充說：“重要的是要意識到懸浮土壤中的高活性不能補償地下土壤的退化。”“但是現在我們可以利用這些知識，在人工林管理過程中更好地保??存懸浮的土壤，這可以部分抵消油棕農業(yè)對土壤傳播的過程和生物多樣性的破壞。”