大多數(shù)鳥(niǎo)類的音調(diào)變化都很慢，他們更喜歡堅(jiān)持使用久經(jīng)考驗(yàn)的歌曲來(lái)捍衛(wèi)領(lǐng)土并吸引雌性。現(xiàn)在，在公民科學(xué)家的幫助下，研究人員追蹤了一只稀有的麻雀歌是如何在加拿大“傳播”的，在2000年至2019年之間走了3000多公里，并抹去了歷史悠久的歌曲。這項(xiàng)研究于7月2日發(fā)表在《當(dāng)前生物學(xué)》雜志上，該研究報(bào)告說(shuō)，從不列顛哥倫比亞省到安大略省中部的白喉麻雀放棄了傳統(tǒng)的三音符結(jié)尾的歌曲，轉(zhuǎn)而采用了獨(dú)特的兩音符結(jié)尾的變體，盡管研究人員仍然不這樣做。不知道是什么使新歌如此引人注目。

“據(jù)我們所知，這是前所未有的，”北不列顛哥倫比亞大學(xué)生物學(xué)教授肯·奧特(Ken Otter)說(shuō)。“我們不知道有任何其他研究通過(guò)歌曲類型的文化演變看到這種傳播。”盡管眾所周知，有些鳥(niǎo)類會(huì)隨著時(shí)間的推移而改變其歌曲，但是這些文化演變傾向于留在當(dāng)?shù)厝丝谥?，成為區(qū)域性方言，而不是該物種的規(guī)范。這就是兩音結(jié)尾的開(kāi)始方式。

在1960年代，全國(guó)各地的白喉麻雀吹響了一首以重復(fù)的三音三音結(jié)尾的歌曲，但是到了1990年代后期，水獺移居加拿大西部并開(kāi)始聽(tīng)當(dāng)?shù)氐镍B(niǎo)兒歌時(shí)，新的兩只注意結(jié)局已經(jīng)入侵了當(dāng)?shù)氐穆槿阜N群。他說(shuō)：“當(dāng)我第一次搬到不列顛哥倫比亞省的喬治王子城時(shí)，他們的歌聲是典型的白喉麻雀，這是整個(gè)加拿大東部的非典型歌曲。”在40年的時(shí)間里，以兩個(gè)音符結(jié)尾的歌曲(即雙音結(jié)尾的歌曲)已在落基山脈以西普遍流行。

奧特(Otter)和他的團(tuán)隊(duì)利用遍布北美的大型公民科學(xué)家觀鳥(niǎo)者網(wǎng)絡(luò)，將白喉麻雀歌曲的錄音上傳到在線數(shù)據(jù)庫(kù)中，以追蹤新的以雙峰結(jié)尾的歌曲。他們發(fā)現(xiàn)，這首歌不僅在落基山脈以西更受歡迎，而且還在這些西部人口以外的加拿大迅速傳播。他說(shuō)：“最初，我們?cè)?004年測(cè)量了方言的邊界，該邊界在阿爾伯塔省中途停止了大約一半。”“到2014年，我們?cè)诎∮涗浀拿恐圾B(niǎo)都在唱歌這種西方方言，我們開(kāi)始看到它出現(xiàn)在距離我們3,000公里的安大略省。”

科學(xué)家們預(yù)測(cè)，麻雀的越冬場(chǎng)所在兩音結(jié)尾的迅速傳播中發(fā)揮了作用。“我們知道鳥(niǎo)類會(huì)在越冬的地方唱歌，因此，如果幼蟲(chóng)與其他方言的鳥(niǎo)類越冬，它們可能會(huì)選擇新的歌曲類型。這將使雄性在冬天學(xué)習(xí)新的歌曲類型并將其帶到新的地方。他們回到繁殖地的位置，有助于解釋歌曲類型如何傳播。”

因此，研究人員利用麻雀與地理定位器(Otter稱之為“小背包”)來(lái)了解知道新歌的西方麻雀是否可能與后來(lái)采用它的東部人口共享越冬地。他們發(fā)現(xiàn)他們做到了。而且，這首罕見(jiàn)的歌曲不僅從這些越冬的地方蔓延到整個(gè)非洲大陸，而且還完全取代了持續(xù)了數(shù)十年的歷史性三音符結(jié)尾，這在雄性鳥(niǎo)中幾乎是聞所未聞的。

奧特(Otter)和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，新歌并沒(méi)有給雄鳥(niǎo)提供比雄鳥(niǎo)更大的地域優(yōu)勢(shì)，但是他們?nèi)匀幌胙芯看气B(niǎo)在這兩首歌之間是否有偏好。奧特說(shuō)：“在以前的許多研究中，女性傾向于偏愛(ài)本地歌曲類型。”“但是在白喉麻雀中，我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一種情況，雌性實(shí)際上喜歡周圍環(huán)境中不常見(jiàn)的歌曲。如果是這種情況，那么任何能夠唱新歌的雄性都有很大的優(yōu)勢(shì)。”

現(xiàn)在，另一首新歌出現(xiàn)在西方的麻雀種群中，其早期傳播可能反映了雙峰音結(jié)尾的情況。奧特(Otter)和他的團(tuán)隊(duì)很高興繼續(xù)他們的工作，并在公民科學(xué)家的更多幫助下看到這首歌是如何實(shí)時(shí)變化的。他說(shuō)：“通過(guò)讓所有這些人提供他們?cè)谟^鳥(niǎo)時(shí)錄制的私人錄音，這使我們對(duì)整個(gè)非洲大陸的情況有了更全面的了解。”“這使我們能夠進(jìn)行前所未有的研究。”