這項(xiàng)研究的靈感來(lái)自“新視野”任務(wù)，該任務(wù)于五年前在冥王星飛越時(shí)在矮行星表面發(fā)現(xiàn)了固態(tài)甲烷和氮?dú)獾谋ā?/p>

在IUCrJ期刊上發(fā)表的研究中，他們還提供了證據(jù)，表明變暖后固體甲烷和氮的晶粒取向會(huì)發(fā)生意想不到的變化，這表明晶粒可能正在生長(zhǎng)。

冥王星繞其軸傾斜120度，在圍繞太陽(yáng)的248年旅程中，其季節(jié)性溫度變化范圍為24至54開(kāi)氏度(-250至-220攝氏度)。

梅納德說(shuō)：“甲烷和氮分子可以在如此低的溫度下流動(dòng)的事實(shí)與甲烷和氮分子在其晶體結(jié)構(gòu)中的排列方式有關(guān)，這就是為什么晶體學(xué)也許能夠回答有關(guān)這些異常景觀的問(wèn)題。” -好

她說(shuō)：“在冥王星的較暖季節(jié)，仍在-220攝氏度左右，甲烷和氮分子都在固體中自由旋轉(zhuǎn)-分子之間的結(jié)合不是很好。”

“研究這些材料在極低溫度下的機(jī)械性能確實(shí)具有挑戰(zhàn)性，因此缺少有關(guān)外部行星體異常條件的有用信息。”

研究外部冰冷行星及其衛(wèi)星表面的梅納德·凱斯利(Maynard-Casely)使用Wombat高強(qiáng)度衍射儀和低溫熔爐重現(xiàn)了這些條件。她進(jìn)行了甲烷和氮?dú)獾臒崤蛎浹芯?，因?yàn)橐郧皼](méi)有做過(guò)。

兩種分子的密度變化被認(rèn)為有助于解釋冥王星的冰川學(xué)。

可以預(yù)期的是，在一定溫度范圍內(nèi)對(duì)熱膨脹進(jìn)行簡(jiǎn)單的晶體學(xué)研究會(huì)產(chǎn)生一些意想不到的結(jié)果。

“氮?dú)鈱?shí)際上在冥王星所見(jiàn)的溫度范圍內(nèi)具有兩個(gè)晶體結(jié)構(gòu)，令我感到驚訝的是，人們普遍接受的較低溫度α形式的模型不適合我們的數(shù)據(jù)。事實(shí)證明，這是一個(gè)從未有過(guò)的話題自從1970年代以來(lái)，人們就已經(jīng)解決了這一問(wèn)題，盡管被引用最多的單位細(xì)胞模型是立方四分子不對(duì)稱P213空間基團(tuán)，” Maynard-Casely說(shuō)。