來(lái)自英國(guó)，中國(guó)和意大利的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，表明世界海洋中的氧氣消耗導(dǎo)致三疊紀(jì)末期生物滅絕。該小組在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上發(fā)表的論文中描述了他們對(duì)在世界各地發(fā)現(xiàn)的古代巖石的研究。

先前的研究表明，大約2.013億年前，發(fā)生了大規(guī)模的物種滅絕，結(jié)束了三疊紀(jì)，并開(kāi)始了侏羅紀(jì)。科學(xué)家們對(duì)死亡的原因進(jìn)行了爭(zhēng)論，并確定了兩種可能性：火山活動(dòng)和海洋缺氧(水中溶解氧的損失)。在這項(xiàng)新工作中，研究人員尋找了后來(lái)的證據(jù)。

該工作涉及從三疊紀(jì)時(shí)期從不列顛哥倫比亞省，西西里島和北愛(ài)爾蘭獲得的巖石樣品中獲取巖石樣品。然后，他們對(duì)巖石進(jìn)行了測(cè)試，以查看是否可以找到三疊紀(jì)晚期海洋中氧含量變化的證據(jù)。他們的測(cè)試包括測(cè)量?jī)煞N主要的硫同位素(32 S和34 S)的比率。兩者都是被困在石灰石或其他碳酸鹽礦物中的化合物。

由于硫的性質(zhì)，與正常水平相比，水中的氧氣較少時(shí)，34 S與32 S的比例更高。因此，為了確定三疊紀(jì)末期滅絕之前和之后海水中的氧氣含量，研究人員僅測(cè)量了當(dāng)時(shí)海洋中存在的巖石中的硫比。研究人員在所有三個(gè)地點(diǎn)的巖石中發(fā)現(xiàn)了他們所說(shuō)的“大尖峰”，這有力地表明，在大滅絕期間，海洋中的氧氣含量急劇下降。

研究人員還提出了一種可能導(dǎo)致海洋氧氣水平下降的方案。他們認(rèn)為，火山爆發(fā)釋放出大量的二氧化碳可能導(dǎo)致了全球變暖，包括海水溫度升高。他們指出，溫暖的水中的氧氣較少，但是生活在溫暖的水中的海洋生物需要更多的氧氣才能生存。大多數(shù)人找不到它，因此死了。