使用美國國家科學基金會超長基線陣列(VLBA)的天文學家，首次對銀河系中的磁星距離進行了直接的幾何測量，這種測量可以幫助確定磁星是否是長期神秘的快速無線電的來源突發(fā)(FRB)。

磁星是各種各樣的中子星，它們是具有超強磁場的爆炸性超大質(zhì)量恒星的剩余部分。一個典型的磁場磁場比地球磁場強一萬億倍，這使磁場成為宇宙中磁性最大的物體。它們可以發(fā)出強烈的X射線和伽馬射線爆發(fā)，并且最近已成為FRB來源的主要候選者。

2003年發(fā)現(xiàn)的名為XTE J1810-197的磁星，是發(fā)現(xiàn)的六個發(fā)射無線電脈沖的物體中的第一個。從2003年到2008年，它這樣做了，然后停了十年。在2018年12月，它恢復發(fā)射明亮的無線電脈沖。

一隊天文學家使用VLBA從2019年1月至11月定期觀測XTE J1810-197，然后在2020年3月和4月再次觀測。通過從地球繞太陽軌道的相反側(cè)觀察磁星，他們能夠探測到相對于遠處的背景物體，其表觀位置略有偏移。這種稱為視差的效應使天文學家可以使用幾何形狀直接計算物體的距離。

Swinburne大學研究生 Hao Ding說：“這是對磁星的首次視差測量，表明它是已知的最接近的磁星之一-大約8100光年-使其成為未來研究的主要目標。” 澳大利亞技術學院。

4月28日，另一顆名為SGR 1935 + 2154的磁星發(fā)出了短暫的無線電脈沖，這是銀河系內(nèi)有記錄以來最強的。這一爆發(fā)雖然不如來自其他星系的FRB強，但向天文學家暗示，磁星可能會生成FRB。

快速無線電脈沖串是在2007年首次發(fā)現(xiàn)的。它們非常有活力，并且最多持續(xù)幾毫秒。大多數(shù)都來自銀河系以外。它們的起源仍然未知，但是它們的特征表明，磁星的極端環(huán)境可能產(chǎn)生它們。

Swinburne的亞當·戴勒(Adam Deller)表示：“ 與這個磁石有一個精確的距離，這意味著我們可以準確地計算出來自它的無線電脈沖的強度。如果它發(fā)射的能量類似于FRB，我們將知道該脈沖的強度。”大學。他補充說：“ FRB的強度各不相同，因此我們想知道磁脈沖是否接近或重疊于已知FRB的強度。”

美國國家射電天文臺的沃爾特·布里斯肯說：“回答這個問題的關鍵是與磁星之間的距離更大，因此我們可以擴展我們的樣本并獲得更多的數(shù)據(jù)。VLBA是實現(xiàn)這一目標的理想工具。”

此外，“我們知道，脈沖星(例如著名的蟹狀星云中的脈沖星)會發(fā)射出比常規(guī)脈沖更強的'巨脈沖'。確定與磁星的距離將有助于我們了解這一現(xiàn)象，并了解FRB是否為巨脈沖的最極端例子。”丁說。

科學家們說，最終目的是確定產(chǎn)生FRB的確切機制。