9月24日星期四，一枚小型近地小行星(NEA)將會短暫訪問地球附近，并在距地球表面約13,000英里(22,000公里)的距離上空飛馳。這顆小行星將在距離地球約22,000英里(36,000公里)的對地靜止衛(wèi)星環(huán)下方靠近。

根據(jù)其亮度，科學家估計2020 SW的寬度大約為15到30英尺(5到10米)，大約相當于一輛小型校車的大小。盡管它不在與地球碰撞的軌跡上，但如果是這樣，太空巖石幾乎肯定會在大氣中破裂，成為明亮的流星，稱為火球。

美國宇航局噴氣機近地物體研究中心(CNEOS)主任保羅·喬達斯(Paul Chodas)說：“有很多像這樣的微小小行星，每年它們中的幾次都接近我們的行星。”南加州推進實驗室。“實際上，這種大小的小行星平均每年或每兩年影響一次我們的大氣層。”

9月18日，由美國國家航空航天局(NASA)資助的亞利桑那州的卡塔琳娜(Catalina)天空調(diào)查發(fā)現(xiàn)了小行星2020 SW，隨后的觀測證實了其軌道軌跡具有很高的精確度，排除了發(fā)生撞擊的可能性。CNEOS科學家確定，它將在太平洋時間9月24日太平洋夏令時間上午4:12(美國東部時間上午7:12)采取最接近的方法。經(jīng)過周四的近距離接近后，這顆小行星將繼續(xù)繞太陽行進，直到2041年才返回地球附近，屆時它將進行更遠的飛越。

2005年，國會將NASA的目標定為發(fā)現(xiàn)90%的近地小行星，它們的大小約為460英尺(140米)或更大。如果它們撞擊，這些較大的小行星將構(gòu)成更大的威脅，并且可以發(fā)現(xiàn)它們離地球更遠，因為它們比小行星要亮得多。人們認為有超過1億顆小行星，例如2020 SW，但除非它們非常靠近地球，否則很難發(fā)現(xiàn)。

喬達斯補充說：“ 美國宇航局小行星勘測的探測能力正在不斷提高，我們現(xiàn)在應該期望在它們靠近我們星球前幾天發(fā)現(xiàn)這種大小的小行星。”