一項新的研究表明，冰冷的木星月亮歐羅巴是一個占星生物學的信標，在遠離太陽的深深黑暗中確實發(fā)光。

研究人員發(fā)現(xiàn)，木星強烈的輻射環(huán)境可能照亮了歐羅巴的冰殼，冰殼覆蓋著巨大的，可能居住的咸味液態(tài)水海洋。

“如果歐洲沒有這種輻射的條件下，它看起來的方式我們的月亮看起來我們-黑暗的陰影面，”研究的主要作者穆爾蒂Gudipati，美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)在南加州的科學家在說一份聲明。“但是因為它受到木星輻射的轟炸，所以它在黑暗中發(fā)光。”古迪帕蒂和他的團隊著手研究木衛(wèi)二中巨大的速度圍繞木星的帶電粒子可能會影響歐羅巴冰殼中的有機分子，這些帶電粒子會被巨型行星的強大磁場捕獲并加速。

研究人員為歐羅巴的高能電子和輻射環(huán)境測試制造了一種名為“冰室”的儀器，并將其帶到馬里蘭州的電子束工廠。他們測試了輻射對模擬的歐羅巴表面的影響，該表面由水冰和懷疑存在的各種鹽(包括氯化鈉和硫酸鎂)組成。

輻射使樣品發(fā)光。研究人員說，這并不令人驚訝。這種現(xiàn)象已廣為人知：快速移動的粒子滲透到樣品中，激發(fā)了近地下的分子并產(chǎn)生輝光。

該研究的合著者，也是JPL的Bryana Henderson在同一份聲明中說：“但我們從未想過會看到最終看到的東西。”“當我們嘗試使用新的冰塊成分時，它的外觀看起來有所不同。我們都盯著它看了一會兒，然后說：'這是新的，對嗎?這肯定是另一種外觀?”因此，我們將光譜儀對準了它，每種類型的冰都有不同的光譜。”

這種夜光-在歐羅巴的陽光照射下白天看不到-不僅具有奇異的魅力。研究小組成員說，它的顏色和強度可以揭示有關月球冰冷殼組成的關鍵細節(jié)。

而且，由于歐羅巴海底埋藏的水可能會在某些地方進入月球表面，因此“成分的變化可能為我們提供有關歐羅巴是否擁有適合生活的條件的線索，”古迪帕蒂說。

團隊成員說，顏色變化范圍可能從綠色到藍色再到發(fā)白，具體取決于表面成分。