稱之為特殊交付：在太空中飛行了6年之后，日本的“ probe鳥2號(hào)”探測(cè)器將返回家中，但只是在開始新的飛行任務(wù)之前就放棄了其稀有的小行星樣本。

這款冰箱大小的探測(cè)器于2014年12月發(fā)射升空，它著陸并從距地球約3億公里(1.85億英里)的小行星上搜集了物質(zhì)，已經(jīng)使科學(xué)家們激動(dòng)。

但是它的工作尚未結(jié)束，來(lái)自日本航天局JAXA的科學(xué)家現(xiàn)在計(jì)劃將其飛行任務(wù)延長(zhǎng)十多年，并瞄準(zhǔn)兩個(gè)新的小行星。

在開始執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)之前，Hay鳥2號(hào)需要從小行星龍宮(Ryugu)(日文中的“龍宮”)中提取其珍貴的樣本。

項(xiàng)目經(jīng)理津田雄一(Yuichi Tsuda)在周五表示：“調(diào)查情況目前非常良好。”此舉被譽(yù)為“人類歷史上的罕見事件”。

科學(xué)家希望它能帶來(lái)約0.1克物質(zhì)，從而為大約46億年前的太陽(yáng)系誕生提供線索。

Tsuda在周日下車之前告訴記者，這些樣本可能會(huì)揭示“物質(zhì)如何在太陽(yáng)系周圍散布，為什么存在于小行星上以及與地球有何關(guān)系”。

該物質(zhì)位于一個(gè)與Hayabusa-2分開的膠囊中，而它距離地球約22萬(wàn)公里，然后墜入澳大利亞南部沙漠。

該圖解釋了日本的ab鳥二號(hào)太空探測(cè)器如何在開始新任務(wù)之前將小行星樣本降落到地球上

去年在任務(wù)的兩個(gè)關(guān)鍵階段收集了樣本。

首先，Hayabusa-2降落在Ryugu上以收集灰塵，然后發(fā)射“撞擊器”以從表面下方攪動(dòng)原始材料。幾個(gè)月后，它開始著手收集其他樣本。

任務(wù)負(fù)責(zé)人吉川誠(chéng)對(duì)記者說(shuō)：“我們也許能夠獲得能夠?yàn)槲覀兲峁┬行钦Q生和生命起源線索的物質(zhì)。我對(duì)看到這些物質(zhì)非常感興趣。”

在膠囊內(nèi)不受陽(yáng)光和輻射的影響，樣品將被收集，處理然后運(yùn)往日本。

一半的資料將由JAXA，美國(guó)宇航局NASA和其他國(guó)際組織共享，其余的則留待日后研究，因?yàn)榉治黾夹g(shù)取得了進(jìn)步。

兩個(gè)新的小行星目標(biāo)

送出樣品后，Hay鳥2號(hào)將完成圍繞太陽(yáng)的一系列軌道，歷時(shí)約6年-記錄行星際空間中塵埃的數(shù)據(jù)并觀測(cè)系外行星。

ab鳥2號(hào)需要從小行星龍宮-日文中的“龍宮”中取出珍貴的樣本

然后它將在2026年7月接近其第一個(gè)目標(biāo)小行星。

該探測(cè)器不會(huì)接近名為2001 CC21的小行星，但科學(xué)家希望它能夠在完成“高速飛越”時(shí)對(duì)其進(jìn)行拍照。

離得太近還可以幫助發(fā)展有關(guān)如何保護(hù)地球免受小行星撞擊的知識(shí)。

ab鳥2號(hào)將朝其主要目標(biāo)1998 KY26前進(jìn)，它是直徑僅為30米的球形小行星。當(dāng)探測(cè)器于2031年7月到達(dá)小行星時(shí)，它將距地球約3億公里

該目標(biāo)提出了重大的新挑戰(zhàn)，不僅因?yàn)樗焖傩D(zhuǎn)，大約每10分鐘繞其軸旋轉(zhuǎn)一次。

ab鳥2號(hào)將觀察并拍攝小行星，但它不太可能著陸并收集樣本，因?yàn)樗赡軟]有足夠的燃料將它們送回地球。

ab鳥二號(hào)探測(cè)器項(xiàng)目科學(xué)家，名古屋大學(xué)行星科學(xué)教授渡邊誠(chéng)一郎說(shuō)，僅使它成為小行星還是一項(xiàng)壯舉。

他對(duì)記者說(shuō)：“這就像一個(gè)運(yùn)動(dòng)員，在切換到花樣滑冰后的10年里，他在橄欖球世界杯比賽中兩次嘗試嘗試參加奧運(yùn)會(huì)比賽，都獲得了兩次嘗試。”

“我們從沒想到Hayabusa-2將執(zhí)行另一項(xiàng)任務(wù)……但這是一項(xiàng)科學(xué)上有意義且引人入勝的計(jì)劃。”

任務(wù)擴(kuò)展存在風(fēng)險(xiǎn)，包括Hay鳥2號(hào)的設(shè)備將在深空降解，但它也提供了一種罕見的，具有相對(duì)成本效益的方式繼續(xù)進(jìn)行研究。

該探測(cè)器是JAXA的第一個(gè)小行星探測(cè)器“ Hayabusa”的繼任者，Hayabusa在日語(yǔ)中意為獵鷹。

經(jīng)過七年的冒險(xiǎn)之旅，該探測(cè)器于2010年從一個(gè)較小的馬鈴薯形小行星帶回了塵埃樣本，并被譽(yù)為科學(xué)上的勝利。