宇航局周五宣布，它已經(jīng)批準(zhǔn)了一種名為近地天體測量儀或近地天體測量儀的新型紅外太空望遠(yuǎn)鏡。在成功審查使項目通過初步設(shè)計階段后，望遠(yuǎn)鏡將進(jìn)入 JPL 任務(wù)部署的下一步。NEO Surveyor 是一項旨在幫助發(fā)現(xiàn)和表征可能對地球造成潛在危害的近地天體的任務(wù)。

NASA 將近地天體定義為接近太陽 1.3 個天文單位以內(nèi)的小行星或彗星。雖然這是一個遙遠(yuǎn)的距離，但在宇宙尺度上，它非常接近。NASA已批準(zhǔn)NEO-Surveyor 項目進(jìn)入初步設(shè)計，也稱為關(guān)鍵決策點 B。它是一種紅外太空望遠(yuǎn)鏡，旨在通過提高發(fā)現(xiàn)和表征將在地球軌道 3000 萬英里范圍內(nèi)通過的最具潛在危險的小行星和彗星的能力，來改善 NASA 的行星防御工作。

NASA 已受 2005 年國家航空航天局法案的指示，發(fā)現(xiàn) 90% 的近地天體尺寸超過 459 英尺。該機(jī)構(gòu)正在努力實現(xiàn)這一目標(biāo)，并且在所有近地小行星中發(fā)現(xiàn)了大約 40% 的大小范圍內(nèi)。航天局表示，盡早發(fā)現(xiàn)、表征和跟蹤具有潛在危險的近地天體對于確保能夠完成偏轉(zhuǎn)或其他減輕影響的準(zhǔn)備工作至關(guān)重要。

NASA 還計劃在今年晚些時候發(fā)射的雙小行星重定向測試 (DART) 任務(wù)中測試一種稱為動力撞擊器的偏轉(zhuǎn)技術(shù)。宇航局表示，下個世紀(jì)沒有已知的地球撞擊威脅，但未知近地天體的意外撞擊確實對地球構(gòu)成了威脅。一個很好的例子發(fā)生在 2013 年的俄羅斯，被稱為車?yán)镅刨e斯克事件。NEO Surveyor 將使用在紅外波長下工作的傳感器來幫助更快地發(fā)現(xiàn)物體，包括那些在白天從更靠近太陽的方向接近地球的物體。