我們的銀河系有一種被稱為銀河棒的東西，它由數十億顆星團組成。科學家們表示，銀河棒自形成以來已將其自轉速度降低了約 25%。在倫敦大學學院和牛津大學研究人員發(fā)表的一項研究中，出現(xiàn)了關于自旋速度減慢的新細節(jié)。

該團隊表示，30 年來，天體物理學家一直預測會放緩，但這項新研究標志著它首次被測量到。此外，這項研究為暗物質的性質提供了新的見解，暗物質作為減慢自旋的配重。該團隊的研究人員分析了蓋亞太空望遠鏡對一大群被稱為大力神流的恒星的觀測。

這些恒星與銀河棒發(fā)生共振，這意味著它們以與棒自轉相同的速度圍繞星系旋轉。恒星被旋轉棒引力捕獲。如果銀河棒的自轉速度減慢，預計恒星將進一步移入銀河系，保持它們的軌道周期與棒自轉的軌道周期相匹配。流中的恒星被發(fā)現(xiàn)帶有化學指紋，表明它們含有更豐富的重元素，證明它們已經離開了銀河系中心，與外星系相比，恒星和恒星形成氣體的金屬含量大約是銀河系的十倍。

使用這些新數據，該團隊可以推斷出這個由數十億顆恒星組成的棒狀星團，自其首次形成以來，其自轉速度至少減慢了 24%。研究人員說，減緩自旋的配重必須是暗物質。以前，研究人員只能通過繪制星系的引力勢并減去可見結構的貢獻來推斷暗物質。

該研究提供了一種通過慣性質量測量暗物質的新方法。研究人員認為，銀河系嵌入了一個遠遠超出銀河系可見邊緣的暗物質“光環(huán)”。