當(dāng)婦女分娩時(shí)進(jìn)行硬膜外麻醉是常規(guī)做法。硬膜外麻醉通常用于幫助預(yù)防分娩時(shí)的疼痛。最近的一項(xiàng)研究駁斥了先前的一項(xiàng)研究，該研究聲稱硬膜外麻醉與自閉癥風(fēng)險(xiǎn)增加之間存在聯(lián)系。這項(xiàng)新研究的研究人員發(fā)現(xiàn)硬膜外給藥與晚年自閉癥風(fēng)險(xiǎn)增加之間沒(méi)有聯(lián)系。

研究資深作者、來(lái)自斯坦福大學(xué)的醫(yī)學(xué)博士亞歷克斯·布特威克 (Alex Butwick) 表示，該團(tuán)隊(duì)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)硬膜外麻醉與使嬰兒面臨自閉癥譜系障礙風(fēng)險(xiǎn)之間存在任何“真正聯(lián)系”的證據(jù)。研究人員表示，硬膜外麻醉是分娩時(shí)最常見(jiàn)的止痛方式，約有四分之三的分娩婦女使用硬膜外麻醉。全世界每 54 名兒童中就有 1 名患有自閉癥。

研究人員表示，關(guān)于硬膜外麻醉的絕大多數(shù)證據(jù)，包括來(lái)自新研究的數(shù)據(jù)，都表明硬膜外麻醉是緩解分娩婦女疼痛的最有效手段，嚴(yán)重并發(fā)癥很少見(jiàn)。研究人員表示，與需要緊急剖腹產(chǎn)時(shí)可能需要的全身麻醉相比，通過(guò)硬膜外麻醉給予的止痛對(duì)母親和嬰兒的風(fēng)險(xiǎn)更低。

2020 年 10 月進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，如果母親接受硬膜外麻醉，患自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加 37%。然而，該研究因未能將孤獨(dú)癥的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、遺傳和醫(yī)學(xué)風(fēng)險(xiǎn)因素與硬膜外給藥分開(kāi)考慮而受到批評(píng)。其他專家指出，硬膜外麻醉增加自閉癥風(fēng)險(xiǎn)在生物學(xué)上是不可信的。

這項(xiàng)新研究檢查了加拿大曼尼托巴省分娩期間硬膜外麻醉的使用和后來(lái)的自閉癥診斷。它調(diào)查了 2005 年至 2016 年間出生的 123,175 名兒童，這些兒童一直持續(xù)到 2019 年。在所研究的兒童中，38.2% 的兒童在分娩期間接受了硬膜外麻醉，其余的則沒(méi)有。在分娩期間接觸硬膜外麻醉的兒童中，2.1% 后來(lái)被診斷出患有自閉癥譜系障礙，而未接觸硬膜外麻醉的兒童則為 1.7%。