NASA 的 Ingenuity Mars 直升機(jī)成功地從這顆紅色星球的表面起飛，盤旋，然后今天再次安全著陸，這是在另一個星球上進(jìn)行動力控制飛行的第一個例子。這項(xiàng)具有歷史意義的實(shí)驗(yàn)是Ingenuity 狂野之旅的高潮，它被塞在火星毅力漫游者的腹部，直到本月早些時候它被小心地降低到行星表面。

雖然 Perseverance 預(yù)計將在接下來的幾年里探索它著陸的 Jezero Crater，進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)并收集樣本以備將來返回地球，但 Ingenuity 有一個截然不同的目標(biāo)。它見證了宇航局和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室在我們太陽系的另一顆行星上嘗試了前所未有的受控飛行。

由于噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊解決了一些最終問題，第一次起飛被推遲，但 Ingenuity 于東部時間 4 月 19 日星期一早上 6 點(diǎn) 46 分成功發(fā)射。它爬升到預(yù)設(shè)的最大高度 10 英尺，然后在那里盤旋了 30 秒。最后，它再次輕輕下降，在總飛行 39.1 秒后再次安全著陸。

今天的飛行時間不是偶然的。JPL 團(tuán)隊之所以選擇它，是因?yàn)橛雄E象表明太陽能直升機(jī)將擁有“最佳能量和飛行條件”，NASA 表示。這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)榛鹦窍鄬ο”〉拇髿鈱訉蓚€ 4 英尺寬的轉(zhuǎn)子葉片構(gòu)成了挑戰(zhàn)。

就像 Perseverance 匆忙降落到地球一樣，Ingenuity 的第一次飛行是完全自主的。直升機(jī)通過使用漫游車作為中繼與地球進(jìn)行通信。從一顆行星到另一顆行星的信號之間的時間滯后意味著所涉及的延遲對于 JPL 操作員的實(shí)時控制來說實(shí)在是太大了。

與 SUV 大小的車身裝滿科學(xué)儀器的恒心不同，獨(dú)創(chuàng)性本身就是實(shí)驗(yàn)。NASA 表示，它重 4 磅，高 19 英寸，由現(xiàn)成和定制部件混合而成。一個主要目標(biāo)是簡單地展示未來潛在任務(wù)的飛行可行性，其中機(jī)載飛行器可以進(jìn)行調(diào)查、拍照等。

宇航局今天表示，Ingenuity 進(jìn)行首次創(chuàng)紀(jì)錄飛行的區(qū)域?qū)⒈幻麨槿R特兄弟機(jī)場。宇航局科學(xué)副局長 Thomas Zurbuchen 解釋說，這是對一個多世紀(jì)前地球上第一次飛行的致敬。

“現(xiàn)在，在萊特兄弟成功在我們的星球上進(jìn)行首次飛行 117 年后，宇航局的 Ingenuity 直升機(jī)成功地在另一個世界上完成了這一驚人的壯舉，”Zurbuchen 說。“雖然這兩個航空史上的標(biāo)志性時刻可能被時間和 1.73 億英里的空間隔開，但它們現(xiàn)在將永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起。作為對來自代頓的兩個創(chuàng)新自行車制造商的致敬，這個世界上許多機(jī)場中的第一個機(jī)場現(xiàn)在將被稱為萊特兄弟機(jī)場，以表彰繼續(xù)推動探索的獨(dú)創(chuàng)性和創(chuàng)新。”

與此同時，毅力號停在距離Ingenuity 發(fā)射點(diǎn)約 211 英尺的地方，從火星直升機(jī)撤退，以避免阻擋其太陽能電池板。它充當(dāng)飛行嘗試的相機(jī)操作員，并將負(fù)責(zé)從 Ingenuity 傳回更多數(shù)據(jù)，作為其定期傳輸回 NASA 的一部分。

至于下一次飛行，日期仍在制定中。JPL 團(tuán)隊將使用返回的數(shù)據(jù)以及 Perseverance 的照片來確定 Ingenuity 下一次嘗試的目標(biāo)，NASA 表示將不早于 4 月 22 日。