在的許多地方，人們認為干凈的飲用水是理所當然的。在世界其他地方，獲得干凈的飲用水是一項重大挑戰(zhàn)，這也是麻省理工學院的研究人員一直在研究的問題。最近，麻省理工學院的工程師創(chuàng)造了一種新型的水過濾系統(tǒng)，可以使用樹枝凈化飲用水。

麻省理工學院已經(jīng)在測試了原型過濾器，并顯示出作為低成本和自然過濾選項的前景。不開花的樹木，如松樹和銀杏，含有內襯稻草狀導管的邊材，稱為木質部。Xylem 將水吸到樹干和樹枝上。管道與薄膜相互連接，薄膜充當天然篩子，能夠過濾掉水和樹液中的氣泡。

麻省理工學院的工程師正在研究邊材的天然過濾能力，并從邊材樹枝的剝皮橫截面制造了簡單的過濾器。實驗證明，該設計可以有效地從水中過濾細菌。該團隊已經(jīng)證明，天然過濾器可以去除飲用水中的病原體，例如野生的大腸桿菌和輪狀病毒。

實驗室測試表明，過濾器可以去除受污染的泉水、自來水和地下水中的細菌。麻省理工學院還開發(fā)了延長過濾器保質期的技術，使木質圓盤在以干燥形式儲存至少兩年后能夠凈化水。水過濾技術已經(jīng)在進行了測試，在，木質部過濾器由本地樹木制成，并經(jīng)過當?shù)赜脩舻臏y試。

麻省理工學院根據(jù)用戶反饋創(chuàng)建了一個原型簡單的過濾系統(tǒng)，配有可更換的木質部過濾器，能夠以每小時一升的速度凈化水。目前，研究人員正在研究在受污染的飲用水是導致疾病和死亡的主要原因的地區(qū)大規(guī)模使用木質部過濾器的選擇。