歐空局正在談論其登月探路者任務。該任務將攜帶先進的衛(wèi)星導航接收器，并將在月球軌道上進行首次衛(wèi)星導航定位。歐空局表示，實驗有效載荷是其計劃在十年內(nèi)將可靠的衛(wèi)星導航覆蓋范圍和通信鏈接擴展到月球周圍和月球上的探索者的計劃的初步步驟。

目前，月球探路者任務預計將于2023年底發(fā)射，進入月球軌道。該任務是一個公私通信衛(wèi)星，將為月球任務提供商業(yè)數(shù)據(jù)中繼服務，同時擴展當前衛(wèi)星導航信號的操作限制。歐洲伽利略星座是一組導航衛(wèi)星，旨在向地球提供定位、導航和授時服務。

星座中衛(wèi)星上的大多數(shù)導航天線都指向地球，從而阻止了更遠空間的使用。然而，歐空局官員表示，導航信號模式也像手電筒發(fā)出的光一樣向側面輻射。過去的測試表明，如果使用足夠的接收器，天線“旁瓣”可用于定位。

過去，歐空局證明導航衛(wèi)星的高軌道定位是可能的，并且越來越多的地球靜止軌道衛(wèi)星目前具有衛(wèi)星導航接收器。地球靜止軌道距離地球表面 35,786 公里，但月球距離地球表面十倍。宇航局磁層多尺度任務獲取 GPS 信號以執(zhí)行定位并確定其軌道，距離為 187,166 公里，距離月球大約一半。

這一成功的任務使歐空局相信月球探路者將會成功，因為其 GPS 設備的靈敏度顯著提高。它的接收器將通過高增益衛(wèi)星導航天線同時使用伽利略和 GPS 信號。期望接收器將實現(xiàn)約 100 米的定位精度，遠比傳統(tǒng)的地面跟蹤準確。