隨著越來越多的衛(wèi)星進(jìn)入軌道，圍繞地球運(yùn)行的太空垃圾正成為一個(gè)更重要的問題。受歡迎的軌道變得非常擁擠，許多在那里運(yùn)行的航天器都已退役且無法使用。然而，在大多數(shù)情況下，用目前的技術(shù)不可能將衛(wèi)星送出軌道。

一家名為 Astroscale的公司將開展一項(xiàng)示范任務(wù)，以測(cè)試其開發(fā)的清理太空碎片的新技術(shù)。該任務(wù)定于昨天凌晨從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射。演示任務(wù)是使用聯(lián)盟 2 號(hào)火箭推入軌道的。有效載荷包括一個(gè)裝有衛(wèi)星的 175 公斤航天器。衛(wèi)星本身重17公斤，一旦進(jìn)入軌道，它將與航天器分離。

在接下來的幾個(gè)月里，航天器將跟蹤衛(wèi)星，而 Astroscale 將測(cè)試其抓取衛(wèi)星并將其帶入地球大氣層的能力，在那里它會(huì)在再入時(shí)燃燒。該航天器將在一系列不同的機(jī)動(dòng)中進(jìn)行測(cè)試，任務(wù)預(yù)計(jì)將于 2021 年 9 月或 10 月結(jié)束。

該公司打算測(cè)試航天器在衛(wèi)星以高達(dá) 17,500 英里/小時(shí)的速度在太空中翻滾時(shí)捕捉并與衛(wèi)星對(duì)接的能力。測(cè)試依賴于將鎖定在衛(wèi)星上的磁性對(duì)接板。Astroscale 希望未來建造的所有衛(wèi)星都配備這些對(duì)接板，這樣它們就可以在使用壽命結(jié)束時(shí)從軌道上移除。

該公司正在測(cè)試的技術(shù)針對(duì)尚未發(fā)射的衛(wèi)星。不幸的是，對(duì)于已經(jīng)在軌道上的廢棄衛(wèi)星沒有解決方案。世界各地的公司目前都在致力于解決越來越多的太空廢棄衛(wèi)星。