歐洲南方天文臺 (ESO) 的天文學(xué)家首次使用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 (ALMA) 直接測量木星中間大氣中的風(fēng)。科學(xué)家們分析了 1990 年代彗星與木星碰撞的后果，研究揭示了令人難以置信的強大風(fēng)。木星兩極附近的風(fēng)速高達每小時 1450 公里。

木星以其大氣中獨特的紅色和白色帶而聞名，這些帶是旋轉(zhuǎn)的移動氣體云，傳統(tǒng)上用于跟蹤行星低層大氣中的風(fēng)。在這顆行星的兩極附近，天文學(xué)家還看到了一種被稱為極光的生動輝光，它似乎與行星高層大氣中的強風(fēng)有關(guān)。研究人員以前無法直接測量地球平流層中這兩個大氣層之間的風(fēng)模式。

由于這部分大氣中沒有云，因此不可能使用云跟蹤技術(shù)測量木星平流層的風(fēng)速。然而，當(dāng)舒梅克-利維 9 號彗星于 1994 年與土星相撞時，天文學(xué)家獲得了另一種追蹤輔助手段。這次碰撞在木星的大氣中產(chǎn)生了新的分子，從那時起一直隨風(fēng)移動。

天文學(xué)家已經(jīng)能夠追蹤其中一種分子氰化氫，以直接測量木星大氣中的平流層噴流。天文學(xué)家使用“噴流”一詞來指代大氣中的狹窄風(fēng)帶，類似于地球上的急流。科學(xué)家們記錄了位于地球兩極附近的極光下速度高達每秒 400 米的強大噴流。每小時 1450 公里的風(fēng)速是大紅斑所見最大風(fēng)暴速度的兩倍多，是地球上最強龍卷風(fēng)中測得的風(fēng)速的三倍多。