自從哈勃首次投入運(yùn)行以來(lái)，它拍攝了一些人類(lèi)有史以來(lái)最令人驚嘆的宇宙圖像。下圖是其最新的令人難以置信的照片之一，這張照片來(lái)自一個(gè)名為 NGC 2336 的星系。宇航局將這個(gè)星系描述為“典型的”，說(shuō)它很大、很漂亮，而且是藍(lán)色的。

NGC 2336 是一個(gè)棒旋星系，質(zhì)量巨大，直徑達(dá) 200,000 光年。遙遠(yuǎn)的星系位于北側(cè)的鹿豹座，也被稱(chēng)為長(zhǎng)頸鹿，距離地球約 1 億光年。美麗星系的旋臂閃爍著年輕的恒星，通過(guò)藍(lán)光清晰可見(jiàn)。

螺旋星系的顏色會(huì)隨著它到達(dá)內(nèi)核而變成更紅的區(qū)域，而紅色則來(lái)自較老的恒星。NGC 2336 于 1876 年由一位名叫威廉·坦普爾的德國(guó)天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)。他使用早期的 11 英寸望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了遙遠(yuǎn)的星系。

哈勃對(duì)遙遠(yuǎn)星系的看法比坦普爾用他的舊望遠(yuǎn)鏡所看到的要詳細(xì)得多。哈勃擁有一個(gè) 7.9 英尺寬的主鏡，大約是他觀察中使用的望遠(yuǎn)鏡坦普爾的十倍。

使哈勃能夠?qū)h(yuǎn)處物體成像的另一個(gè)非常重要的事實(shí)是，它在大氣層外繞地球運(yùn)行，從而可以更清晰地看到天空。1987 年，NGC 2336 經(jīng)歷了 Ia 型超新星，這是自 100 多年前被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，銀河系中唯一被觀測(cè)到的超新星。

該圖像最有趣的方面之一是遙遠(yuǎn)星系的中心看起來(lái)像一只眼睛。未來(lái)幾年，一個(gè)更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡將被送入軌道，稱(chēng)為詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。