天文學(xué)家團隊使用 Keck I 望遠鏡測量到一個被描述為宇宙中最遠星系的古老星系的距離。這個星系被稱為 GN-z11，它既是最古老的星系，也是距我們最遠的星系。天文學(xué)家說，這個星系是如此遙遠，以至于它定義了可觀測宇宙的邊界。

天文學(xué)家使用化學(xué)特征來測量到 GN-z11 的距離。他們希望這項研究能夠揭示宇宙中只有幾億年歷史的一段宇宙學(xué)歷史。科學(xué)家們想要回答的關(guān)鍵問題是星系是如何以及何時形成的。東京大學(xué)天文系的 Nobunari Kashikawa 教授說，他想知道我們可以觀察到的最遙遠的星系是如何以及何時出現(xiàn)的。

他說，之前的研究發(fā)現(xiàn)，GN-z11 似乎是距離地球 34 億光年遠的最遙遠的可探測星系。測量和驗證如此大的距離并不容易。該團隊使用紅移來測量距離，這是指光線伸展并變得更紅的方式。

該團隊還測量了被稱為發(fā)射線的化學(xué)特征，這些特征在來自遠處物體的光中印刻圖案。通過測量信號的拉伸方式，天文學(xué)家能夠推斷出光必須傳播多遠，從而揭示與目標星系的距離。

該團隊專門研究了電磁波譜以找到紅移的化學(xué)特征。

公共空間望遠鏡在遙遠星系的光譜中多次探測到這些信號。與哈勃一樣強大，它無法解析研究人員需要的紫外線發(fā)射線。為了獲得該項目的分辨率，他們求助于安裝在夏威夷 Keck I 望遠鏡上的 MOSFIRE 儀器。這些讀數(shù)幫助團隊將星系 z 值的準確性提高了 100 倍。目前，天文學(xué)家正在等待后續(xù)觀測以確認他們的發(fā)現(xiàn)。