一組天文學家使用從 TESS 和斯皮策太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)來調查一顆名為 LTT 9779b 的遙遠行星的大氣層。這顆行星被描述為“熱海王星”，這項研究標志著第一次研究這顆系外行星的大氣層。研究人員對任何具有大氣層并被歸類為熱海王星的 TESS 行星進行了第一次光譜大氣表征和全球溫度圖。

研究小組發(fā)現(xiàn)，發(fā)射光譜與科學家之前研究過的更大的“熱木星”有著根本的不同。堪薩斯大學物理學和天文學助理教授伊恩克羅斯菲爾德說，該團隊首次測量了來自不應該存在的行星的光。克羅斯菲爾德說，這顆行星受到宿主恒星的強烈輻射，溫度超過 3000 華氏度。由于熱量，這顆行星的大氣層可能已經完全蒸發(fā)，但斯皮策觀測表明，它通過行星發(fā)出的紅外光形成了大氣層。

LTT 9779b 沒有固體表面，這要歸功于我們太陽系中的表面溫度比水星高得多。地表溫度如此之高，以至于鉛會在行星的大氣中熔化，鉑、鉻和不銹鋼也會如此。世界上一整年的時間跨度不到 24 個地球小時。

LT9779b 于去年被發(fā)現(xiàn)，是 TESS 全天行星搜尋任務發(fā)現(xiàn)的首批海王星大小的行星之一。該項目的研究人員使用一種稱為“相位曲線”分析的技術來確定大氣的構成?？肆_斯菲爾德說，該團隊測量了行星在其軸上旋轉 360 度時發(fā)出的紅外光量。

紅外線可以告訴您溫度以及地球上較熱和較冷部分的位置。研究小組發(fā)現(xiàn)，這顆行星在大約中午時最熱，當恒星直接位于頭頂時，大部分紅外光來自行星的一部分，而來自行星其他部分的熱量明顯減少。