航天局 JAXA 周一宣布，它希望在 2030 年代中期的某個時候探索月球。該機構(gòu)正在關(guān)注一項計劃，該計劃將允許它使用從月球上的冰沉積物中提取的水產(chǎn)生的氫氣作為燃料。JAXA 和 NASA 都在關(guān)注這個計劃，因為使用月球上的水冰產(chǎn)生的燃料可以顯著降低成本。

擬于2020年代與合作建設(shè)月球軌道空間站Gateway，并于2035年左右在月球南極建設(shè)燃料工廠。該燃料將用于為可重復(fù)使用的航天器提供動力，以運送四名宇航員往返于Gateway并為可以在月球表面行駛 1000 公里的運輸車輛提供動力。通過使用太陽能將水分解成氧氣和氫氣成分，水將變成燃料。

一旦燃料被制造出來，運輸車將允許四名宇航員在比過去宇航員更廣泛的范圍內(nèi)探索月球表面。JAXA 估計往返門戶需要 37 噸水，每次地面勘探需要 21 噸水。機構(gòu)認(rèn)為，如果進行 5 到 7 次探索旅行，在月球上使用由水產(chǎn)生的燃料比從地球帶水更便宜。

多個航天機構(gòu)，包括一個來自的機構(gòu)，都希望分析月球上的水資源。中國計劃在今年晚些時候向月球發(fā)射探測器以收集土壤樣本。基地機構(gòu)也非常熱衷于利用水冰為在月球上生活和工作的人類制造飲用水。