已經(jīng)發(fā)表的研究著眼于上一個冰河時代末期史前巨型動物的滅絕，如猛犸象、洞穴獅子和長毛犀牛。這一滅絕事件以前與早期人類在全球范圍內(nèi)狩獵動物的傳播有關(guān)。然而，新的研究發(fā)現(xiàn)，長毛犀牛滅絕的原因可能與過度捕獵不同。

科學家們說，氣候變化可能導致了這種生物的滅絕?？茖W家對來自 14 種大型食草動物的古老 DNA 進行了測序，發(fā)現(xiàn)毛犀種群在幾千年前在西伯利亞滅絕之前一直保持穩(wěn)定和多樣化。研究小組認為，該地區(qū)的氣溫對適應寒冷的物種來說太高了。

該團隊表示，最初認為人類是在 14 或 15,000 年前出現(xiàn)在西伯利亞東北部，就在犀牛滅絕的時候。然而，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了更古老的人類居住遺址，包括一個大約有 30,000 年歷史的遺址。這意味著毛犀的消亡與人類首次出現(xiàn)在該地區(qū)并不相符。

在那個時代，人們注意到人口增加之類的事情，而不是消亡。為了了解塞爾維亞羊毛犀牛種群的大小和穩(wěn)定性，研究人員研究了 14 種動物的組織、骨骼和毛發(fā)樣本的 DNA。他們對完整的核基因組進行了測序，以便及時回顧并估計種群規(guī)模。他們還對 14 個線粒體基因組進行了測序，以估計雌性有效種群大小。

使用這些技術(shù)，研究人員能夠估計毛犀牛滅絕前數(shù)萬年的數(shù)量。他們發(fā)現(xiàn)，在 29,000 年前寒冷時期開始時種群規(guī)模增加后，毛犀牛種群規(guī)模保持一致，近親繁殖率較低。穩(wěn)定一直持續(xù)到人類開始在西伯利亞生活之后很久。該團隊認為，這種下降與短暫的變暖同時發(fā)生。在最后一個冰河時代結(jié)束時被稱為 Bølling-Allerød 間河道。