在澳大利亞工作的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種巨大的有袋動(dòng)物，它在 250 億年前在史前澳大利亞漫游。巨型有袋動(dòng)物與其他袋熊如此不同，以至于科學(xué)家們不得不創(chuàng)建一個(gè)新的家庭來容納它。這種類似袋熊的有袋動(dòng)物被命名為 Mukupirna nambensis?？茖W(xué)家們說，它被歸入一個(gè)全新的有袋動(dòng)物家族，因?yàn)樗c所有其他以前已知的已滅絕的同類動(dòng)物大不相同。

Mukupirna 在 Dieri 和 Malyangapa 土著語言中的意思是“大骨頭”。該部分頭骨和大部分骨架于1973年被發(fā)現(xiàn)，被認(rèn)為屬于生物任何活袋熊今天規(guī)模的四倍多?；钪鴷r(shí)，這只動(dòng)物重約150公斤。

因?yàn)樗c任何已知的袋熊或其他有袋動(dòng)物都有顯著的不同，所以它被歸入了自己獨(dú)特的名為 Mukupirnidae 的家族中。共同撰寫了有關(guān)該生物的論文的科學(xué)家邁克·阿徹 (Mike Archer) 是 1973 年發(fā)現(xiàn)骨架的原始國(guó)際古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)的成員。位于南澳大利亞的弗林德斯山脈。

他說，最初發(fā)現(xiàn)這種生物是幸運(yùn)的，因?yàn)楫?dāng)?shù)貤l件的變化暴露了干鹽湖底有 2500 萬年歷史的化石沉積物。阿切爾說，大多數(shù)年份，干涸的湖面都被周圍山丘吹來或沖刷的沙子所覆蓋。他說，在地表和正下方，他們發(fā)現(xiàn)了許多新的和外來哺乳動(dòng)物的頭骨、牙齒、骨骼，在某些情況下，還有關(guān)節(jié)骨骼。

他還說，該地區(qū)有已滅絕的肺魚牙齒、硬骨魚的骨骼，以及許多水鳥的骨頭，包括火烈鳥和鴨子。據(jù)說 Mukupirna 的大小與活的黑熊相似。該團(tuán)隊(duì)表示，它至少比現(xiàn)代袋熊大三倍，很可能生活在沒有草的開闊森林環(huán)境中，并長(zhǎng)出牙齒，使其能夠以強(qiáng)壯的前腿挖出的莎草、根和塊莖為食。