DARPA 透露了將與其合作開(kāi)發(fā)“先進(jìn)的太空機(jī)器人能力”的合作伙伴。該項(xiàng)目旨在部署一個(gè)太空機(jī)器人，該機(jī)器人將能夠修復(fù)和改進(jìn)已經(jīng)在軌的衛(wèi)星。這項(xiàng)工作是在 DARPA 的地球同步衛(wèi)星機(jī)器人服務(wù) (RSGS) 計(jì)劃下進(jìn)行的;機(jī)器人的開(kāi)發(fā)被描述為程序的第一步。

衛(wèi)星可以在太空中運(yùn)行多年，但小問(wèn)題可能會(huì)使它們無(wú)法使用。DARPA 表示，通過(guò)部署機(jī)器人服務(wù)設(shè)備，它最終可以延長(zhǎng)現(xiàn)有衛(wèi)星的壽命，“增強(qiáng)”它們的彈性并提高其可靠性。機(jī)器人服務(wù)商一旦部署，將由商業(yè)第三方實(shí)體運(yùn)營(yíng)。

在本月的一份聲明中，DARPA 表示已選擇 Northrop Grumman 的子公司 Space Logistics 與其合作開(kāi)發(fā)和部署機(jī)器人衛(wèi)星機(jī)械師。據(jù)該機(jī)構(gòu)稱，該公司已與 DARPA 簽署了“其他原型交易”協(xié)議。這是該計(jì)劃自 2016 年啟動(dòng)后的最新進(jìn)展。

在一份聲明中，DARPA 戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室主任 Michael Leahy 博士說(shuō)：

DARPA 仍然致力于建立商業(yè)伙伴關(guān)系以執(zhí)行 RSGS 任務(wù)。以 DARPA 軌道快車任務(wù)的成功為基礎(chǔ)，以及最近太空物流公司的 Mission Extension Vehicle-1 成功對(duì)接，該機(jī)構(gòu)尋求為地球同步軌道 (GEO) 上的航天器提供靈巧的在軌服務(wù)，并建立這種檢查，可以使我們寶貴的 GEO 資產(chǎn)的維修、壽命延長(zhǎng)和改進(jìn)成為可能，甚至可以成為日常工作。

有了這項(xiàng)新協(xié)議，DARPA 表示它可以推進(jìn)該航天器的“開(kāi)發(fā)、發(fā)射和軌道運(yùn)行”。據(jù)該機(jī)構(gòu)稱，DARPA 將提供靈巧的機(jī)器人有效載荷，而 Space Logistics 將使用其技術(shù)來(lái)運(yùn)送航天器巴士。此外，這家私人航天公司將把機(jī)器人與其運(yùn)載火箭整合起來(lái)，并將其發(fā)射到太空等。