NASA 的“新視野”任務(wù)正在提供有關(guān)行星和微行星如何形成的新見解，它們是行星的組成部分。去年 1 月，當(dāng)新視野號(hào)航天器飛過一個(gè)名為 Arrokoth 的柯伊伯帶天體時(shí)，它讓我們第一次看到了太陽(yáng)系形成的殘余物。該團(tuán)隊(duì)使用有關(guān) Arrokoth 的形狀、地質(zhì)、顏色和成分的數(shù)據(jù)來回答有關(guān)微星起源和行星如何形成的問題。

Arrokoth 正在教團(tuán)隊(duì)小行星是如何形成的，他們相信這使他們?cè)诶斫庹w小行星和行星形成方面取得了進(jìn)展。Arrokoth 的第一張圖像顯示它有兩個(gè)相連的葉瓣、光滑的表面和均勻的成分。這些細(xì)節(jié)表明該物體是原始的。

在接下來的幾個(gè)月里，該團(tuán)隊(duì)使用更多更高分辨率的數(shù)據(jù)以及計(jì)算機(jī)模擬來組裝一張關(guān)于 Arrokoth 一定是如何形成的圖片。分析表明，“接觸雙星”天體的葉瓣曾經(jīng)是獨(dú)立的天體，它們以低速緊密結(jié)合在一起。該團(tuán)隊(duì)表示，他們相互繞轉(zhuǎn)并“輕輕”合并，形成了這個(gè) 22 英里長(zhǎng)的物體。

這表明 Arrokoth 是在原始太陽(yáng)星云中由重力驅(qū)動(dòng)的固體粒子云坍縮期間形成的，而不是由稱為分級(jí)吸積的行星形成的競(jìng)爭(zhēng)理論形成的。該團(tuán)隊(duì)表示，瓣的扁平形狀和極點(diǎn)的緊密排列表明坍縮的云有秩序地合并。

科學(xué)家們說，如果 Arrokoth 是在更混亂的吸積環(huán)境中創(chuàng)建的，它就不會(huì)形成或看起來像它的樣子。該團(tuán)隊(duì)表示，發(fā)現(xiàn)的所有證據(jù)都表明存在粒子云坍塌模型。新視野號(hào)仍在對(duì)其行進(jìn)過程中經(jīng)過的柯伊伯帶天體進(jìn)行觀測(cè)。