為智能手機等無線設備提高速度的挑戰(zhàn)之一是設計更有效的無線信號傳輸方式。麻省理工學院表示，解決該問題的趨勢是向發(fā)射器添加天線，例如 WiFi 路由器或手機信號塔，或者手機或筆記本電腦。由于各種原因，添加更多天線是一項挑戰(zhàn)。

麻省理工學院的研究人員以不同的方式看待這個問題，他們沒有關注發(fā)射器和接收器，而是試圖通過在環(huán)境的外表面添加天線來放大信號。這個想法變成了一個名為 RFocus 的項目，這是一個由軟件控制的“智能表面”，它使用 3,000 多個天線來最大化接收器處的信號強度。

測試表明，RFocus 可以將平均信號強度提高近 10 倍。該團隊表示，該平臺也非常具有成本效益，每個天線的成本僅為幾美分。天線的低成本是因為它們根本不處理信號;他們只控制它的反映方式。

麻省理工學院的研究人員認為，他們的系統(tǒng)代表了有史以來用于單個通信鏈路的最大數(shù)量的天線。該系統(tǒng)可以作為另一種形式的 WiFi 范圍擴展器。然而，該團隊認為最有價值的用途可能是未來聯(lián)網的家庭和工廠。

他們設想一個工廠有數(shù)百個傳感器來監(jiān)控機器和庫存。RFocus 是一個由數(shù)千個天線組成的二維表面，每個天線都可以讓信號通過或反射。元素的狀態(tài)由麻省理工學院開發(fā)的軟件控制，以最大限度地提高接收器的信號強度。