宇航局在派遣人類和航天器探索行星或太陽系其他部分時必須面對的擔憂之一是太陽活動。太陽活動會導致強烈的輻射爆發(fā)被拋入太空。在地球上，磁層保護著我們，強烈的太陽活動對我們的健康沒有影響，但可能會干擾軌道上的電子設備和衛(wèi)星。

然而，對于太空中的人類來說，太陽風暴可能是一個嚴重的問題。宇航局一直致力于預測太陽活動，以確定何時可以在不危及宇航員健康的情況下發(fā)射載人任務。太陽活動遵循一個 11 年的周期，下一個太陽周期的預測預測它是過去 200 年中最弱的一次。

NASA 預測，下一個周期的最大太陽黑子數(shù)量可能比最近的周期減少 30% 到 50%。宇航局表示，下一個太陽周期將在 2020 年開始，并在 2025 年達到最高水平。

太陽預報對宇航局來說是個好消息，因為它正在努力根據(jù)阿爾忒彌斯計劃將宇航員(包括第一位女性)送上月球。預測太陽活動比預測地球上的天氣更難。許多影響其活動的太陽過程無法直接測量;它們必須根據(jù)太陽黑子等地表活動進行估計。

科學也不了解有關太陽運作的一切。宇航局的預測基于過去四個太陽周期收集的數(shù)據(jù)。在那之前，這樣的數(shù)據(jù)是不存在的。NASA 科學家使用其預測方法對 2008 年最后一個太陽周期的太陽進行了預測，該方法表現(xiàn)良好。也許這意味著人類將在這十年再次登上月球。