隨著航天局繼續(xù)為最終的載人任務鋪平道路，宇航局透露了新型火星探測器將在用于前往這顆紅色星球的航天器?；鹦?將看到一個全新的火星車在地球表面松動，并配有全新的儀器工具包進行研究。

當然，它不會是宇航局在火星上的第一輛火星車。之前的四輛火星車已部署到這顆紅色星球，全部由 NASA 噴氣推進實驗室管理。

首先是火星探路者 Sojourner。它于 1997 年 7 月 4 日降落在火星上，并一直在運行，直到兩個多月后通信中斷。Spirit 緊隨其后，于 2004 年 1 月 4 日著陸。 盡管 NASA 只打算讓它運行一段相對較短的時間，但 Spirit 成功地一直傳輸?shù)?2010 年 3 月 22 日。

不久之后，機會來了，于 2004 年 1 月 25 日著陸。它設法運行了 15 年，直到 2018 年的一場沙塵暴阻塞了它的太陽能電池板，火星車死亡。最終，好奇號于 2012 年 8 月 6 日登陸火星，并且仍在運行。

每個漫游車都利用不同的工具和儀器進行不同的研究。火星 2020 漫游車預計將運行至少一個火星年——大約 687 天——并將使用鉆頭從土壤和巖石中采集取芯樣本。NASA 不打算將這些樣本從火星帶回，但希望這種“樣本緩存”可以成為最終將這些提取物帶回地球的過程的首次演示。

當然，它需要先到達那里。為此，NASA 將使用 Mars 2020 航天器，該航天器的完整巡航階段首次展示組裝。它位于白色和黑色的氣殼頂部，用于在飛行器駛向火星和下降穿過火星大氣層時保護飛行器。

與此同時，火箭動力下降級位于氣殼內(nèi)部。NASA 使用了一個復制的漫游車——大約有一輛汽車的大小——來模擬它將占據(jù)的空間，因為真正的漫游車仍在建造中?？偟膩碚f，該航天器從 2020 年 7 月從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射開始需要大約七個月的時間，如果一切按計劃進行，它將于 2021 年 2 月 18 日降落在杰澤羅隕石坑。

為了安全地做到這一點，它需要一個大降落傘。宇航局去年展示了該技術的實際應用，創(chuàng)紀錄地部署了來自 Black Brant IX 探空火箭的測試“滑道”。