宇航局發(fā)表了一篇綜合論文，詳細介紹了其雙胞胎研究的結果，該研究涉及現(xiàn)已退休的宇航員和同卵雙胞胎兄弟斯科特和馬克凱利。宇航局稱這些發(fā)現(xiàn)“有趣、令人驚訝和令人放心”，詳細描述了凱利在國際空間站上將近一年的時間所引起的身體變化。

雙胞胎研究于 2015 年至 2016 年進行，是宇航局有史以來首次進行的此類研究。這項研究涉及地球上的宇航員馬克凱利和他在太空中的同卵雙胞胎兄弟斯科特凱利。斯科特凱利返回后，宇航局通過將他的數(shù)據(jù)與他兄弟馬克的數(shù)據(jù)進行比較，研究了太空暴露對他的健康的影響。

宇航局的研究中詳細介紹了許多關鍵發(fā)現(xiàn)，包括有關空間對斯科特凱利端粒的影響的信息。據(jù)航天局稱，斯科特的白細胞端粒在太空中出奇地長，但返回地球后卻變短了。六個月后，長度恢復到平均水平;馬克凱利的端粒長度在同一時期保持穩(wěn)定。

此外，宇航局表示，其研究發(fā)現(xiàn)凱利的免疫系統(tǒng)在太空中做出了適當?shù)姆磻?，包括對流感疫苗的反應。正如航天局之前所說，研究人員還發(fā)現(xiàn)了基因表達的變異性，大多數(shù)變化在回到地球半年后恢復正常。

例外涉及“一小部分”與 DNA 修復和免疫系統(tǒng)相關的基因，在凱利的太空時間結束后，這些基因沒有恢復到基線。NASA 總部首席健康和醫(yī)療官 JD Polk解釋說：

雙胞胎研究是了解人類太空飛行中的表觀遺傳學和基因表達的重要一步。感謝雙胞胎兄弟和一群不知疲倦地合作的研究人員，從雙胞胎研究中收集的寶貴數(shù)據(jù)有助于了解個性化醫(yī)療的必要性及其在深空探索期間保持宇航員健康的作用，因為宇航局向月球前進并繼續(xù)前往火星。

宇航局有將人類送入太空的雄心壯志，包括在月球上執(zhí)行長期任務，并最終到達火星。不過，技術障礙只是這一目標的一個方面——航天局需要有關在太空中度過的時間如何影響人體的數(shù)據(jù)。雖然此時它的雙胞胎研究只有 1 個主題，但數(shù)據(jù)仍然是無價的。