颶風艾達一夜之間增強，在短短幾個小時內(nèi)就變成了 4 級風暴。強度的快速增加引發(fā)了關(guān)于氣候變化在多大程度上影響大西洋颶風的問題。雖然研究人員無法確定人為造成的氣候變化是否意味著未來會出現(xiàn)更長或更活躍的颶風季節(jié)，但人們對一件事達成了廣泛共識：全球變暖正在改變風暴。

“很可能是人為造成的氣候變化導致了異常溫暖的海洋，”國家海洋和大氣管理局的氣候科學家詹姆斯·P·科辛說。“氣候變化使颶風更有可能以某些方式表現(xiàn)出來。”

有一個堅實的科學共識，即颶風正變得越來越強大。

颶風很復雜，但決定給定風暴最終強度的關(guān)鍵因素之一是海洋表面溫度，因為溫暖的海水提供了更多的能量來推動風暴。

“潛在強度正在上升，”麻省理工學院大氣科學教授克里·伊曼紐爾說。“我們預測它會在 30 年前上升，而觀測表明它會上升。”

更強的風意味著電力線被吹倒、屋頂受損，再加上海平面上升，還會導致沿海洪水泛濫。“即使風暴本身沒有改變，風暴潮也正在上升的海平面上，”伊曼紐爾說。

他以紐約市為例，在過去的一個世紀里，那里的海平面上升了大約一英尺。“如果桑迪的風暴潮發(fā)生在 1912 年而不是 2012 年，”他說，“它可能不會淹沒曼哈頓下城

變暖還會增加大氣可以容納的水蒸氣量。事實上，每升高攝氏度，空氣中的水分就會增加約 7%。這意味著我們可以預期未來的風暴會釋放出更多的降雨。