小括號的作用是對前邊的話加以解釋;對有關內容補充說明;括出序次語。中括號的作用是用于補缺或訂誤;用于標注國際音標;在辭書中用于字頭后的注音;在辭書中用來注明詞源。

1.對前邊的話加以解釋：解釋有多種多樣的方式，可以就問題的任何一個方面加以分析闡明。例如：江姐叫江竹筠(yún)。

2.對有關內容補充說明：例如：齊仰之 (看表)還有兩分半鐘了。

3.括出序次語：例如：思想有三個條件：(一)事理，(二)心理，(三)倫理。

1.用于補缺或訂誤：例如：茬子，味辛辣，無[毒]。

2.用于標注國際音標：國際音標多采納拉丁字母印刷體小寫形式，有的在形體上略加變通或帶附加符號，一律外加方括號以表示它是音標，不是字母。例如：北京話能做介音的因素有[i]、[u]、[y]三個。

3.在辭書中用于字頭后的注音：夯[hāng]。

4.在辭書中用來注明詞源：[佛陀]佛教徒稱釋迦牟尼。簡稱佛。