痣和黑色素瘤都是來自稱為黑色素細(xì)胞的同一個(gè)細(xì)胞的皮膚腫瘤。不同之處在于痣通常是無害的，而黑色素瘤是癌性的，如果不進(jìn)行治療通常會(huì)致命。在今天發(fā)表在eLife 雜志上的一項(xiàng)研究中，亨斯邁癌癥研究所 (HCI) 研究員兼猶他大學(xué) (U of U) 皮膚病學(xué)和腫瘤科學(xué)助理教授 Robert Judson-Torres 博士解釋了常見痣和黑色素瘤的形成方式以及為什么痣會(huì)變成黑色素瘤。

黑色素細(xì)胞是賦予皮膚顏色以保護(hù)皮膚免受陽(yáng)光照射的細(xì)胞。在超過 75% 的痣中發(fā)現(xiàn)了黑色素細(xì)胞 DNA 序列的特定變化，稱為 BRAF 基因突變。在 50% 的黑色素瘤中也發(fā)現(xiàn)了相同的變化，并且在結(jié)腸癌和肺癌等癌癥中很常見。人們認(rèn)為，當(dāng)黑色素細(xì)胞只有 BRAFV600E 突變時(shí)，細(xì)胞就會(huì)停止分裂，從而產(chǎn)生痣。當(dāng)黑色素細(xì)胞在 BRAFV600E 上有其他突變時(shí)，它們會(huì)不受控制地分裂，變成黑色素瘤。這種模型被稱為“致癌基因誘導(dǎo)的衰老”。

“近年來，許多研究對(duì)這種模型提出了挑戰(zhàn)，”賈德森-托雷斯說。“這些研究提供了極好的數(shù)據(jù)，表明致癌基因誘導(dǎo)的衰老模型不能解釋痣的形成，但他們都缺乏的是另一種解釋——這仍然難以捉摸。”

在 HCI 和加州大學(xué)舊金山分校的合作者的幫助下，研究小組采用了患者捐贈(zèng)的痣和黑色素瘤，并使用了轉(zhuǎn)錄組學(xué)分析和數(shù)字全息細(xì)胞術(shù)。轉(zhuǎn)錄組分析讓研究人員可以確定痣和黑色素瘤之間的分子差異。數(shù)字全息細(xì)胞術(shù)可幫助研究人員追蹤人體細(xì)胞的變化。