變色龍可通過(guò)“調(diào)節(jié)”虹細(xì)胞內(nèi)的納米晶體結(jié)構(gòu)來(lái)改變光線的折射。對(duì)變色龍皮膚的分析顯示，變色龍的變色是由透明的被稱(chēng)為“光子晶體”的納米物質(zhì)操縱的。光子晶體位于虹細(xì)胞層，在變色龍的色素細(xì)胞之下 。

變色龍為什么會(huì)變色取決于皮膚三層色素細(xì)胞，與其他爬行類(lèi)動(dòng)物不同的是，變色龍能夠變換體色完全取決于皮膚表層內(nèi)的色素細(xì)胞，在這些色素細(xì)胞中充滿(mǎn)著不同顏色的色素。紐約康奈爾大學(xué)生物系的安德森對(duì)變色龍為什么會(huì)變色進(jìn)行了詳細(xì)解釋?zhuān)鹤兩埰つw有三層色素細(xì)胞。

最深的一層是由載黑素細(xì)胞構(gòu)成，其中細(xì)胞帶有的黑色素可與上一層細(xì)胞相互交融。中間層是由鳥(niǎo)嘌呤細(xì)胞構(gòu)成，它主要調(diào)控暗藍(lán)色素。最外層細(xì)胞則主要是黃色素和紅色素。安德森說(shuō)，“基于神經(jīng)學(xué)調(diào)控機(jī)制，色素細(xì)胞在神經(jīng)的刺激下會(huì)使色素在各層之間交融變換，這也是變色龍為什么會(huì)變色的原因?！?/p>

生物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，如光線、溫度、濕度發(fā)生變化，或者受到驚嚇時(shí)，變色龍皮膚內(nèi)的色素細(xì)胞會(huì)發(fā)生遷移，從而引起顏色的變化。這是變色龍?jiān)谧匀画h(huán)境中獲得的一種特別的本領(lǐng)。

在自然界中變色龍當(dāng)之無(wú)愧是“偽裝高手”，為了躲避天敵的侵犯和接近自己的獵物，這種爬行動(dòng)物常在人們不經(jīng)意間，根據(jù)需要改變身體顏色，然后一動(dòng)不動(dòng)地將自己融入周?chē)沫h(huán)境之中。

可以說(shuō)，變色龍的變色實(shí)際上是一種偽裝武器，用來(lái)彌補(bǔ)自身行動(dòng)遲緩的缺陷，使其得以逃脫捕食者的追捕以及便于捕食。