地震波主要有兩種傳播形式:縱波和橫波.縱波傳播速度快、通過(guò)能力強(qiáng),所以當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生時(shí),首先到達(dá)地面,這時(shí)位于震中的人們會(huì)感到上下顛簸.接著橫波到達(dá),大地便開(kāi)始前后左右搖晃,嚴(yán)峻時(shí)造成房倒屋塌、土石崩落、公路變形.

內(nèi)力來(lái)自地幔，地幔圈層里的溫度高，經(jīng)常膨脹、收縮和流動(dòng)；外力來(lái)自太陽(yáng)和月球的吸引力以及地球自轉(zhuǎn)速度變化產(chǎn)生的力量。內(nèi)力和外力的作用，使地殼的形狀發(fā)生變化-斷裂、位移等。這種地殼的斷裂、位移等現(xiàn)象就表現(xiàn)為地震。

地震的大小通常用震級(jí)來(lái)表示.地震釋放的能量越大,震級(jí)越高.震級(jí)每增加一級(jí),能量約增加 30倍.

地震是一種一般 的自然現(xiàn)象.地球上差不多每天都有地震,平均每年發(fā)生500萬(wàn)次,其中有感地震5萬(wàn)次,7級(jí)以上的大震平均不到20次.

地震具有一定的時(shí)空分布規(guī)律.從時(shí)間上看,地震有活躍期和平靜期交替浮現(xiàn)的周期性現(xiàn)象.從空間上看,地震的分布呈一定的帶狀,稱地震帶,主要集中在環(huán)太平洋和地中?！柴R拉雅兩大地震帶.太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震(0千米~70千米),全部的中源(70千米~300千米)和深源地震,所釋放的地震能量約占全部能量的80%.