懷俄明大學(xué)的研究人員將與各地的其他研究人員合作，開始研究環(huán)境如何將蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為多面手。

分子生物學(xué)家 Thomas Boothby 的實(shí)驗(yàn)室是一項(xiàng)耗資 992,485 美元的國家科學(xué)基金會(huì)三級(jí)研究的一部分，該研究將研究一類特殊的蛋白質(zhì)如何改變形狀以及這些變化如何幫助生物體在極其干燥的條件下生存。項(xiàng)目名稱是“無序蛋白質(zhì)與其環(huán)境在干燥保護(hù)中的功能協(xié)同作用”。

研究人員想了解無序蛋白質(zhì)所處的化學(xué)環(huán)境——在這種情況下是極度干燥——是如何決定它們的形狀和功能的。

“因此，通過改變它們的環(huán)境，你可以改變這些蛋白質(zhì)的工作方式，”分子生物學(xué)助理教授布斯比說，他的實(shí)驗(yàn)室研究生物如何在極端環(huán)境中生存。

Boothby 然后想應(yīng)用所學(xué)的知識(shí)來穩(wěn)定生物醫(yī)學(xué)材料，例如血液，并生產(chǎn)更耐寒的農(nóng)作物。無序的蛋白質(zhì)分散在生命的各個(gè)領(lǐng)域。大多數(shù)蛋白質(zhì)具有穩(wěn)定的三維結(jié)構(gòu)。他們就像小機(jī)器：他們的結(jié)構(gòu)幫助他們完成工作，布斯比說。

“這些無序的蛋白質(zhì)缺乏穩(wěn)定的三維結(jié)構(gòu)，它們的形狀不斷變化，”他說。“在我們看來，它們似乎應(yīng)該不斷破裂，但實(shí)際上，它們起著至關(guān)重要的作用。”

研究小組的其他成員是圣路易斯華盛頓大學(xué)生物化學(xué)和分子生物物理學(xué)助理教授 Alex Holehouse;和加州大學(xué)默塞德分校化學(xué)助理教授 Shahar Sukenik。

Holehouse 是了解無序蛋白質(zhì)并對(duì)其進(jìn)行計(jì)算機(jī)建模的世界領(lǐng)先專家之一，他將預(yù)測(cè)改變蛋白質(zhì)形狀會(huì)產(chǎn)生什么功能，而 Sukenik 將測(cè)量這些變化。Boothby 的實(shí)驗(yàn)室隨后將測(cè)試這些形狀的變化對(duì)干涸的生物體的真正作用以及它們?nèi)绾螏椭撋矬w生存。