伯明翰大學的研究人員已經開發(fā)出一種新的熱塑性生物材料，該材料堅韌而又易于加工和成型。

該材料是一種尼龍，其形狀記憶特性使其可以拉伸和模制，但在加熱時能夠重新形成其原始形狀。這使得其對于諸如骨置換的醫(yī)療設備很有用，其中微創(chuàng)手術技術要求植入物材料具有額外的靈活性。

該材料是由大學化學學院的一個小組研究開發(fā)的，該小組研究了使用立體化學(聚合物鏈主鏈中的雙鍵)來操縱聚酯和聚酰胺(尼龍)性能的方法。該研究發(fā)表在《自然通訊》上。

生物相容性聚合物廣泛用于醫(yī)學領域，從組織工程到醫(yī)療設備，例如支架和縫合線。盡管在可吸收或可降解材料領域已取得很大進展，但隨著時間的流逝，這些材料會被人體分解，但仍然只有少數幾種不可吸收的聚合物可用于長期應用。

當前可商購的現有不可吸收的生物材料，例如尼龍，遭受多種限制。例如，金屬植入物的磨損可能很差，導致碎片破裂，而復合材料可能難以加工或極其昂貴。

新材料可以使用標準化學技術制成，并提供穩(wěn)定，持久的選擇，其機械性能可以針對不同的最終產品進行調整。

資深研究員安德魯·多夫(Andrew Dove)教授說：“與用于制造醫(yī)療器械的現有產品(例如骨骼和關節(jié)置換術)相比，這種材料具有一些真正獨特的優(yōu)勢。我們認為，這種材料可以為醫(yī)療器械提供經濟高效，多功能且堅固的替代產品市場。”

該材料的另一個優(yōu)點是其無定形結構。負責這項工作的博士后研究員喬什·沃奇(Josh Worch)解釋了原因：“對于許多塑料，包括尼龍，韌性通常取決于其半結晶結構，但這也使它們更難以成型和模制。但是，我們的新型塑料它與尼龍一樣堅韌，但沒有結晶，因此更易于操作。我們相信，這只能歸功于我們使用立體化學控制設計的方式。”

該研究小組能夠設計和生產這種塑料，該塑料現已獲得專利，并在大鼠中進行了測試以證明其生物相容性。該團隊現在計劃在尋求商業(yè)合作伙伴之前，探索進一步的方法來微調材料及其特性。