有些人通過簡單地浸入大氣中就毫不費力地學(xué)會了感冒或曬傷等語言。其他人沒有聽到“共軛”一詞，沒有羞愧地閃回到很久以前他們未能擺脫單語主義詛咒的教室。究竟是什么使第一小組能夠大步走西班牙語，用德語聊天和閱讀卡夫卡，而我們其余的人卻只用一種語言掙扎呢?在本周的Giz Asks中，我們聯(lián)系了許多語言專家以進行查找。

人們不能完全控制何時(或是否)學(xué)習(xí)第二語言，其中很多是環(huán)境因素。如果您年輕時接觸過第二種語言，則有證據(jù)表明您不僅會更好地學(xué)習(xí)該語言，而且還會學(xué)習(xí)第三或第四種語言。

但是人們會問的一個大問題是：我可以控制什么?對于后來的語言學(xué)習(xí)者，研究表明，越來越重要的是音樂的耳朵。當(dāng)人們問我“為什么我在學(xué)習(xí)另一種語言時遇到很多麻煩嗎?”，我問他們：“您能唱生日快樂嗎?”總是，那些學(xué)習(xí)另一種語言時遇到麻煩的人說他們不能唱歌。

它與能夠做出外來聲音辨別有關(guān)。您可以檢測到音符中的差異，也可以聽到。您還可以檢測到英語中的“ D”(如“死”或“門”)與西班牙語中的D聲音之間的區(qū)別，這幾乎像“ th”(如“ the”)，但不完全的。

邁克爾·埃拉德(Michael Erard)有一本名為《通天塔》的書，講述了他所謂的超級語言學(xué)習(xí)者或超級多語種。他指出，這些人既有良好的聽覺能力，又有能力跨出抽象地思考語法。同時，聽覺不好的人通常會具有較強的口音，但可能會嚴重依賴語法，因為他們需要規(guī)則來指導(dǎo)他們。優(yōu)秀的語言學(xué)習(xí)者可以做到這兩者-他們可以抽象地談?wù)撘?guī)則。同時，他們對語言有良好的感覺，并且可以直觀地聽到是非。作為語言開發(fā)研究人員，對我來說，最明顯的答案是年齡是人們學(xué)習(xí)其他語言的能力的主要因素。您開始學(xué)習(xí)新語言的年齡越小，使用該語言的能力就會越強，聽起來越像母語。原因之一是，人類實際上可以產(chǎn)生多種語言的聲音，但是任何一種給定的語言都只使用其中的一小部分來制作單詞(例如，英語有大約40種不同的聲音)。嬰兒起初對所有這些都很敏感：它們可以分辨出這些聲音之間的差異，并產(chǎn)生他們的語言不使用的聲音。但是隨著他們開始學(xué)習(xí)語言，他們只專注于最重要的聲音。他們不再區(qū)分不是他們語言所用的聲音，而是將其產(chǎn)生范圍縮小為他們語言所用的聲音。這意味著隨著年齡的增長，挑選和使用非母語的聲音變得越來越困難。

在學(xué)習(xí)諸如語法規(guī)則之類的東西時，我們還會看到年齡差異，這是關(guān)于語言單詞的組織和使用方式的差異。語言學(xué)習(xí)得越早，說話者犯語法錯誤的可能性就越小。例如，某些語言(如意大利語)使用文章(簡稱“ the”)的情況要比英語使用的情況更多。講者學(xué)習(xí)語言的時間越晚，他們越有可能犯語法錯誤(例如，講意大利語的人使用過多的英語文章;講英語的人使用較少的意大利語文章)并且難以學(xué)習(xí)新的語法規(guī)則。

這表明年輕人具有巨大的優(yōu)勢，這使他們能夠更好地學(xué)習(xí)多種語言。但是，年輕時學(xué)習(xí)多種語言似乎也會影響一個人學(xué)習(xí)其他語言的能力。有證據(jù)表明，已經(jīng)會雙語的人比另一種語言的人學(xué)習(xí)另一種語言的速度更快，效率更高。這可能是因為他們擁有與新語言相關(guān)的更多語言知識，或者已經(jīng)具有在不同語言之間進行切換的成熟技能。

因此，既年輕又已經(jīng)掌握了第二語言，這似乎使選擇多種語言變得更加容易。