倫敦瑪麗皇后大學(xué)的研究人員首次證明，可以從空氣中收集在環(huán)境中脫落的動物 DNA。研究人員表示，概念驗(yàn)證研究為環(huán)境 DNA (eDNA) 的新生態(tài)、健康和法醫(yī)應(yīng)用開辟了潛力。研究人員說，像植物和動物這樣的生物體在與環(huán)境相互作用時會將 DNA 釋放到周圍環(huán)境中。

eDNA 一直是科學(xué)家用來識別在不同環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的物種的工具。一系列環(huán)境樣本被提議作為 eDNA 的來源，包括土壤和空氣，但大多數(shù)研究都集中在從水中收集 eDNA。在最近的研究中，研究人員專注于確定是否可以從空氣樣本中收集 eDNA 并用于識別動物物種。

研究人員從一個有裸鼴鼠的房間里采集空氣樣本，并使用現(xiàn)有技術(shù)檢查空氣樣本中的 DNA 序列。該團(tuán)隊(duì)表明，airDNA 采樣成功地檢測到了動物房屋內(nèi)和房間本身的鼴鼠 DNA。有趣的是，研究人員還在空氣樣本中發(fā)現(xiàn)了人類 DNA，這表明其可能用于法醫(yī)應(yīng)用。

研究人員目前正在與包括一家名為 NatureMetrics 的公司在內(nèi)的行業(yè)合作伙伴合作，將這項(xiàng)技術(shù)的潛在應(yīng)用變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。研究人員說，這開始是為了看看這種方法是否可以用于生態(tài)評估，現(xiàn)在已經(jīng)變得更多了。

他們相信技術(shù)在法醫(yī)學(xué)、人類學(xué)和醫(yī)學(xué)方面具有潛在的應(yīng)用價(jià)值。他們說這項(xiàng)技術(shù)可以幫助我們更好地了解 等空氣傳播疾病的傳播。目前，社會疏遠(yuǎn)準(zhǔn)則基于物理學(xué)，并估計(jì)病毒顆粒可以移動多遠(yuǎn)。然而，他們的技術(shù)可以對空氣進(jìn)行采樣并收集現(xiàn)實(shí)世界的證據(jù)來支持指導(dǎo)方針。